Enkele vluchtige bemerkingen:
- een zware sneeuwstorm gecombineerd met temperaturen van om en bij de -10 graden zorgden voor de eerste harde confrontatie met de Pennsylvanische winter
- Pam heeft vanochtend haar wijsheidstanden laten trekken/ Ik heb flashbacks naar mijn eigen wijsheidstandperikelen: bloeden als een rund en een abces als kers op de taart, die kundig door stomatoloog Jan Clinton werd opengespetst!
- onderweg naar het ziekenhuis alles moeten toegooien om te remmen voor twee kanjers van herten die het blijkbaar plezant vonden om mij de "Deer in Headlights" look te bezorgen; nu het jachtseizoen bezig is bewegen die beesten zich gejaagder voort en laten het niet na om plots voor auto's te springen; ik heb er eentje op zijn poot geraakt maar het was niet al te erg, ik denk dat auto en hert er met een klein deukje vanaf zijn geraakt
- online fifa op de playstation is geweldig; ik heb Bollen al meermaals afgedroogd en nu ik me een headsetje heb aangeschaft kan ik hem dat verbaal ook duidelijk maken; oproep aan iedereen: join the PS3 community!!

Afgelopen weekend live ijshockey gaan bijwonen in New Jersey. De Devils gingen met 2-4 ten onder tegen de Buffalo Sabres in een onderhoudende wedstrijd. Zoals gebruikelijk was er flitsend spektakel en de nodige irritatie (het spel leent zich nu eenmaal tot veel duw- en trekwerk). Opmerkelijk was ook het grote aantal kinderen en dronkaards, wat nu en dan grappige momenten opleverde. Zo bedekte de puriteinse huisvader die een rij voor ons zat de oren van zijn zoon terwijl een modderzatte papzak "YOU SUCK! I HOPE YOU DIE!" riep naar een speler van de tegenpartij. In de toiletten kwam het bijna tot een handgemeen toen een supporter van Buffalo het nodig vond om een twaalfjarige thuissupporter te confronteren met het verlies van zijn ploeg, een geste die allesbehalve op prijs gesteld werd door de vader van het kind in kwestie. Dit conflict kreeg een extra grappige dimensie omdat de drie actoren naast mekaar stonden te urineren en daardoor niet meteen slaags raakten. "Tell him to shut up, but don't curse!" adviseerde de vader zijn zoon al concluderend.

De dag erop stond in het teken van kerstverlichting. Noot: Amerikanen beginnen Kerst te vieren vanaf Thanksgiving (Sinterklaas komt hier niet, ik denk dat zijn zwarte pieten niet politiek correct genoeg zijn), en naarmate de heilige datum nadert neemt de kerstgekte toe. De hyperconsumptie in tijden van economische crisis zou Jezu'ke doen omdraaien in zijn kribbeken! Ik ben alle kerstnonsens ondertussen vreselijk beu en het is godmiljaar nog 10 dagen van die zever. Terug naar de kerstverlichting. Het Allentownse stadsbestuur vond het nodig om een volledig natuurpark vol te hangen met allerhande lichtfiguren. Tegen het einde van de wagenrit (7 dollar voor anderhalf uur aanschuiven, naar het "Christmas Channel" luisteren op de radio, en 10 minuten "spektakel") waren de kerstmannen en de herten op, dus begonnen ze allerlei beren, pinguins en nijlpaarden te etaleren. Ook lichtgevende kanonnen en soldaten waren van de partij. Een uiterst brede interpretatie van de kerstboodschap!

Amicaliter,
W.

Rocky

Iemand ooit de film Rocky gezien? That's me! Onlangs de fameuze trappen in Philadelphia opgelopen naast een horde schoolkinderen die het Rocky lied brulden. Gaf een enorme kick!!

http://www.youtube.com/watch?v=AuULcVaMTf0&feature=related

Let vooral op het moment waarop Sly over de bankjes springt en "HEU" roept. Classic stuff.
Dat tempel-achtig gebouw op de top van de trap is het Philadelphia Museum of Arts, waar Pam haar grad courses volgt tijdens het weekend.

Vanmorgen in een doodstille en volledig lege state-of-the-art fitnesszaal van alle varsity teams zitten boksen en touwtje springen.

The Belgian Stallion

Nivins

Twee weken geleden speelde Lehigh tegen Saint Joe's... over het algemeen een zwakke match, ware het niet dat er een speler bovenuit stak: Ahmad Nivins (nummer 34). NBA potential, en vandaag in Sportscenter's top 10 met twee nasty blocks en een monster slam. Bovendien heeft dit beest een heel goed jump shotje en legt 'em zijn vrijworpen binnen. You will hear of this guy in the big league! http://www.youtube.com/watch?v=X8_42WzHC98

Ah, the struggle of life... Het semester zit erop, ik heb een week of twee/drie verlof, we zijn volledig geinstalleerd in het nieuwe appartementje (Playstation incluis), ... Good times. Het programma voor morgen start bijvoorbeeld met een beetje tennisles geven en naar het Tennis Channel loeren voor inspiratie. Daarna, in gezelschap van de Lehigh atleten (en atletes!!) een beetje de gezondheid onderhouden in de fitnesszaal, gevolgd door een lichte jogging. Dan de pub in voor college football en hamburgers (Montana University speelt, tot groot jolijt van mijn bovenbuur) om uit te bollen met enkele matchkes fifa en enkele missies GTA. Uiteraard draag ik ook bij tot het huishouden (ik ben nu eenmaal een nieuwe man): vanmorgen kuiste ik immers het hele kot met enkele rapdeuntjes als achtergrondmuziek, deed de afwas en de was, en nu ga ik koken voor mijn allerliefste vriendin.

Hou mij aub op de hoogte van mijn broeder's basketbalprestaties dit weekend!!

Nog even een geweldige commercial van Nike meedelen. Dit filmpje toont hoe Troy Polumalu en LaDainian Tomlinson opgroeien tot megasterren in de NFL...

http://www.youtube.com/watch?v=jlXRengzZoc

W.

Go Tiny!

Big shout out to my Bro! De "klenne" bracht zijn eerste klasse team terug van een serieuze achterstand en verdeelde het spel zoals alleen hij dat kan. Ik was zo content en trots dat het hele Lehigh Athletic Department nu ondertussen weet dat mijn broer "in the pro's" speelt. Zelfs onze Athletic Director Joe Sterrett aka Mr. Brown and White brengt zijn gelukwensen over.

Als er iemand highlightjes heeft van die match, post ze hier dan aub!

Aan iedereen die ooit aan de capaciteiten van Martijn ("te klein", "niet sterk genoeg", "braaf Belgske") getwijfeld heeft, parafraseer ik graag de woorden van Kevin Garnett: "Anything's possible. ANYTHING IS POSSIIIBLEEEE!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! What do you say now???!!"

Peace

De weersomstandigheden voor mijn allereerste diskgolftornooi waren bar. Hickory Park in hartje Pennsylvania was namelijk bedekt met een aardige laag sneeuw, en de temperaturen zakten soms tot 10 graden (Fahrenheit!). Twee broeken, thermisch ondergoed, twee paar handschoenen, zware bergschoenen, twee jassen, twee paar sokken en een jeanetterig "ski-sjalleke" zorgden ervoor dat ik de dag kon volmaken zonder bevroren testikels. Ervaren diskgolfer en buddy Chris zorgde bovendien ook voor een fles Rumplements, bijzonder straffe alcohol die gemengd werd met hete chocomelk (goed spul!).

Het tornooi bevond zich in een natuurpark zo groot als "de Liemburg". Eindeloze bossen, valleien, riviertjes, herten, ... en blijkbaar ook beren. Toen ik in afwachting van mijn tee-off stond te leunen tegen een boom, bemerkte ik dat de stam bekleed was met reuzekretsen en plukken zwart haar. Een van mijn tegenstanders meldde me daarop dat het jachtseizoen op zwarte beren die dag begon, omdat die beesten aan 't hamsteren waren voor hun winterslaap. Geen paniek echter, want volgens de brave man zouden onze geur en ons lawaai elke berenaanval afwenden.

Het deelnemersveld bestond uit de lokale die-hards (ook drink-hards en smoke-hards), enkele professionals (die mannen smeten serieus met dat schijfke), en een bende marginale beginners waaronder mezelf. Twee rondes van 19 holes werden gespeeld, hetgeen zo'n acht uren in beslag nam. Geweldig plezant sportje!

Nog enkele "highlights":
- Lehigh basket ging de boot in tegen St. Joe's (Philly). Ondanks enkele leuke acties een vrij slappe wedstrijd waarin onze jongens atletisch te kort kwamen tegen de meer "diverse" tegenstander. Al bij al nog een plezante wedstrijd, want we waren met een groep gegaan van het education department en onze supervisor (een emeritus) bleek een luidruchtige hooligan na enkele biertjes. Aangezien de zaal vlak naast mijn nieuwe woonst ligt en ik niet moest rijden werd er stevig gekaaid.

- Morgen staat mijn eerste diskgolf tornooi op het programma. Geplande activiteit: drinkbussen vullen met de nodige alcoholische brandstof, en dan met bovenbuur Chris een kleine road trip ondernemen richting Hickory Hill om daar in de sneeuw een beetje competitief met een schijf over bergen en rivieren te gaan smijten. De naam van ons tweekoppig team is "Brave Sir Robin and the Chicken of Bristol" (uit Monty Python's "Holy Grail").

B & B

Net voor het slapengaan nog aangenaam verrast door een handgeschreven brief van mijn allerliefste bomma en bompa. Zo'n dingen doen deugd! En ja, ik ben een enorme softie dus er kwamen enkele traantjes opwellen.

Bij deze ga ik met een welverdiende Stella (die hier 4x meer kost dan in Bels) in de zetel liggen en ijshockey loeren.

Ook dank aan Bollen voor het bijzonder hilarische verhaal!

Ave

Rock-A-Fella

Kort samenvatting van de afgelopen dagen...:
- Enkele dagen (en nachten) liggen zwoegen aan een paper en een presentatie, om dan na voltooiing te horen dat de deadline pas volgende week is
- Op arrogante wijze een presentatie gegeven: iedereen zat boven de tijdslimiet, ik zat er zwaar onder
- Vandaag met Uncle Jan en Aunt Dymphna in New York gaan city-trippen. Eerst een dikke steak geboeft en daarna de Rockefeller toren opgeklommen (met de lift). Prachtigste uitzicht wat ik ooit ervaren heb, ik werd er zowaar effe duizelig van
- Heel dankbaar de zak chocolat van moeder Hilde in ontvangst genomen, om daarna tot de constatatie te komen dat Jan aka Bill Clinton zijn sigaren per ongeluk had meegegeven

Even een tussendoortje tijdens de laatste uren academische hel van het semester. Zonder hypocriet te willen klinken, moet ik vaststellen dat het onfatsoen van de Chinese medemens stilaan verontwaardigende vormen begint aan te nemen. Toen ik daarnet even een sluikse blik wierp op het computerscherm van mijn buurman in het computerlab, bleek dat deze tijdens het oplossen van een wiskundige formule rustig porno zat te loeren. Hij had een klein venstertje openstaan en dacht wellicht dat niemand zich daar druk om zou maken. Moest dit geen openbare campusruimte zijn zou ik me hier niet aan storen (alhoewel, het was nog slechte porno ook), maar tijdens het schrijven van een research paper is dit er toch wel lichtjes over!

ugh

Onze road trip richting Mystic Seaport (Connecticut) was een geweldig succes. De Tappanzee Bridge is net als de reeds bekende George Washington Bridge een impressionant staaltje architectuur, en het bijbehorende uitzicht op de rotsen van de Atlantische Oceaan is fenomenaal. Eenmaal aangekomen ontmoetten we Aunt Pam en Uncle Glenn, twee zeer aangename familieleden van Pam.

Pam senior is een artieste en runt zelfstandig haar atelier, waarvan dit de website is: http://www.lordshillstudio.com/ Uncle Glenn is professor maritieme geschiedenis op de satellietcampus van het prestigieuze Williams College. Geweldig kerel die graag en goed surft en onder andere naar hip hop luistert. Vrij jong van geest voor ne kaddee van 60 jaar. Hij gaf ons een rondleiding in het historische havenstadje, dat ooit bekend was omwille van zijn walvisjacht en in 1812 een zeeslag van de Britten won. De oude schepen die daar te zien waren, onder andere de Amistadt uit de film van Spielberg, hebben een diepe indruk nagelaten. Foto's volgen!

Na het bijzonder lekkere Thanksgiving maal werd ik erg slaperig. Blijkbaar wordt slaperigheid veroorzaakt door de stof Triptophan, die vrijkomt bij het koken van kalkoen. Die avond leerden we ook Bruce kennen, die een grafisch designbedrijf heeft dat kunstboeken ontwerpt voor het Metropolitan Museum.

Vanmorgen bezochten we nog snel de oudste Ciderpers van het land. De donuts en appelsap die daar vers en op unieke wijze gemaakt worden zijn van een exquise kwaliteit. Meer info over het persproces vind je hier: http://www.youtube.com/watch?v=epACiWSZG4Y

Thanksgiving

Vanmiddag vertrekken Pam en ik naar Connecticut (zo'n zes uurtjes rijden), waar we ter ere van Thanksgiving familie van haar gaan bezoeken in het prachtige Mystic Seaport, dat allerlei historische boten en een museum herbergt (http://en.wikipedia.org/wiki/Mystic_Seaport). Geplande activiteiten zijn het vreten van een enorme kalkoen, en voor de rest heb ik geen idee. Tot en met zondag heeft iedereen trouwens verlof omwille van de feestdag, die ontstaan is omwille van verschillende redenen. Zie hiervoor de Wiki in de link wegens tijdgebrek van mezelf: http://en.wikipedia.org/wiki/Thanksgiving_(United_States)

Ik zal ook eindelijk nog eens foto's proberen te trekken, want da's ondertussen al meer dan een maand geleden (waarvoor mijn excuses).

Happy Thanksgiving

Gigantische boer

Het appartementscomplex waar ons nieuwe stulpje zich bevindt is uitsluitend voor graduate students en aanverwanten. Net als in alle andere universiteiten des werelds is ook hier onze Aziatische medemens demografisch oververtegenwoordigd, vooral omdat Lehigh een ingenieursschool is en die mannen nu eenmaal goed met een computer overweg kunnen. In een poging tot noeste arbeid bevind ik me momenteel in het naburige computer lab, waar ik de enige roodhuid ben in een zee van geel. Uit multiculturele empathie heeft de unief bovendien besloten om in dit lab een ping-pongtafel neer te planten, wellicht om elke vorm van integratie tegen te gaan (ik heb nog nooit een Amerikaan zien tafeltennissen).

Bijgevolg is dit oord een sociale ontmoetingsplaats geworden, zeg maar het China Town van de Lehigh Valley. Allemaal goed en wel, behalve als je hier met een deadline van 48 uur aan je paper zit te prullen. Mijn frustratie wordt echter af en toe verzacht door lachwekkende Aziatische beschavingsuitingen, zoals het produceren van gigantische boeren. Het is best wel hilarisch als je in volle concentratie gestoord wordt door een deftige Chinese doctoraatsstudent die plots een loeier van een boer laat, om vervolgens zonder enige reactie verder te werken aan zijn wiskundige formules. Nog zo'n fenomeen is het onbeschaamde gerochel dat voortdurend de sfeer in de tent houdt. Als er hier ene begint te protten, begin ik gewoon mee te doen en dan zullen we zien of er nog iemand overblijft...

Globalization... you gotta love it!

Lehigh - Lafayette

Morgen staat de oudste college rivalry van het land op het programma: Lehigh neemt het op tegen de gehate oosterburen van Lafayette. Tickets zijn praktisch onverkrijgbaar in de hele Lehigh Valley. Coach Shook gaf zijn spelers vandaag de raad om aub de dronkenschap te temperen: "It's no fun watching a football game when you're completely intoxicated. Just get a nice buzz going."

Zwaar geinvesteerd in joekel van een TV, maar het was het waard: belachelijk goede kwaliteit en alle kanalen waar een sports fan maar van kan dromen.

Tot mijn groot jolijt bemerk ik reeds de namen van mijn ouders en grootvader op de Donations Honor Roll... DANK!

Donate for Cancer

Allerliefste lezers,

Ik bevind me momenteel op een fundraiser voor kankeronderzoek, georganiseerd door de grieten van het rowing team. Onlangs werd er bij een jong lid van Lehigh Athletics kanker vastgesteld, hetgeen de reden is voor dit initiatief. Elke bijdrage telt, en daarom zou ik het fantastisch vinden als jullie eender welke som kunnen geven voor dit nobel doel. Bij betalingsinfo zou het cool zijn om uw naam in te vullen en ook LEHIGH TENNIS te vermelden, zo bent u deel van onze gang. U kan dit online (via credit card) doen op de volgende website:

http://main.acsevents.org/site/TR/RelayForLife/RFLFY09PA?px=8627830&pg=personal&fr_id=16678

Nogmaals, elke bijdrage is van goudwaarde!

Alvast bedankt

De komende twee weken worden bijzonder zwaar op academisch vlak, gezien de final papers eraan zitten te komen. Uiteraard heb ik alles weer mooi uitgesteld tot het laatste, met andere woorden: ik heb er nog geen kloten voor gedaan. Maar ombudsWout heeft al voor hetere vuren gestaan. De nonsens die ik gisteren weer richting de mailbox van mijn prof heb gestuurd grenst aan het irrelevante, doch de punten zijn goed tot dusver.

Ondertussen zie ik ook dat ze hier blijkbaar een nieuwe badkuip zijn komen installeren terwijl ik lag te knorren, hetgeen me deed beseffen dat ik een vrij vaste slaper ben. Pam staat dagelijks om 5u op, en dat gaat voor mij ook de realiteit worden want er is blijkbaar een zot die voor de start van zijn school tennislessen wil (en elke bron van inkomst is welkom).

Ikea Diarrhea

Twee dagen aan een stuk aardig op m'n eentje aan het nieuwe appartement liggen baggeren . Pam zat in Philadelphia voor bijlessen, waar ze een klein auto-ongelukje had met een gezette zwarte dame. Voorlopig geen schade of gevolgen.

Op een dag bed en zetel gekocht/getransporteerd met de pickup truck van mijn toekomstige schoonbroer Randy. Daarna als een onnozel schaap drie kasten van de Ikea ineen gevijsd (niet simpel als je twee linkerhanden hebt, beste vrienden), lampen gekocht, tapijt gelegd, tafels en stoelen gezet, gordijnen gehangen, microgolf oven en aanverwante keukennest gekocht, en mijn hele hebben en houden van Pennsburg naar Bethlehem verhuisd. De nieuwe tv en de playstation zullen als zelfbeloning gekocht worden na het maken van mijn twee laatste papers van het semester, waar ik trouwens dringend aan moet beginnen.

Het veruit plezantste karweitje was het bouwen van de boekenkast die volledig binnenstebuiten bleek te staan na enkele uren werk. Resultaat: afbreken en opnieuw beginnen. Uiteraard bleef ik hier ijzig kalm onder.

Verder werden we verwelkomd door mijn klasgenoot Chris en zijn vrouw Carla, onze bovenburen. Geweldig vriendelijke mensen, net als Sean, onze flikkenbuurman in het politiekantoor dat op anderhalve meter van mijn deur ligt.

Ook werd ik aangenaam verrast door een email van coach Josy, die vorig in Landen het beste uit mijn basketcapaciteiten haalde. Wat ik het meeste mis aan die dagen zijn de uurtjes na de training waar hij samen met de hele ploeg en met ontzettend gemak talloze Hoegie's achterover kaaide. Josy vertegenwoordigt als geen ander de leuze van Duke coach Mike Krzyzewski: "Be yourself, and the rest will follow".

Tenslotte stuurde Bro mij nog enkele highlights van de match Hasselt-Fleurus door (zie link). Zoals jullie zelf kunnen zien, is Tiny nog sterker geworden en is hij klaar voor het grote werk in de basis vijf van een topploeg. En die dag komt, geloof me, het duurt gewoon wat langer voor de achterlijke Belgische eerste klasse hem ontdekt.

http://telesambre.rtc.be/content/view/3751/471/

Verhuis

Morgenvroeg start de verhuis!

Ben eens benieuwd...

Neeeerd

Daarnet met glans m'n certificaat recrutering binnengerijfd: 97.5 percent!

Verder ook nog een paper terug gekregen en daar stond een A op dus dat zal ook wel goed zijn.

Bij deze begeef ik me naar de opening van Lehigh's nieuwe golf course, alwaar ik mijn klassieke swing zal demonstreren en een gratis lunch zal binnenkappen.

Chenquieh

It's a small world

Even een anekdote om aan te tonen hoe klein de wereld is geworden. Bij het nemen van enkele fotokopies raakte ik daarnet aan de praat met een van onze assistent basketball coaches, Bryan White. Na het traditionele "how ya doin'" en "nice to meet you" ging het over zijn basketcarriere. Blijkt dat die gast vorig jaar nog prof was in Holland, en een oefenmatch gespeeld heeft tegen my bro Tiny and my buddy Hugo Sterk (aka "H20" in rapkringen).

Dinsdag leg ik het NCAA Recruiting Exam af, als onderdeel van mijn onafhankelijke studie in het Athletics Department. Vrij droge boel, gebaseerd op tal van gewoonterechtelijke akkefietjes en meer algemene regels. Onvoorstelbaar hoe machtig en bureaucratisch de NCAA (National Collegiate Athletic Association) is. In een tijdperk van sport als mega business zijn deze reguleringen echter broodnodig om "het amateuristische en academische prestige van de organisatie te bewaren."

Nu de eenmaking van het Europese hoger onderwijs via het Bologna Proces stilaan een feit wordt, is het misschien tijd om eens deftig geld te pompen in een inter-Europese universitaire sportcompetitie. Bologna streeft naar meer competitiviteit en mobiliteit binnen de EU, en het Proces tracht het Amerikaanse model te importeren. Hoe geweldig zou het zijn om de Leuvense sportkotters het zien op te nemen tegen, bijvoorbeeld, universiteiten als die van Parijs of Londen onder het toezicht van duizenden supporters die fier de kleuren dragen van hun alma mater? Als den Amerikaan een dergelijke structuur op poten kan zetten, waarom zou den Europeaan dat niet kunnen?

Kleine toelichting bij Lehigh-Colgate, mijn allereerste live football game... De Mountain Hawks gingen met 33-34 de boot in tegen de Raiders. Aantal supporters: 10211 (da's bijna zoveel als de harde kern van Herk Sport). Cheerleaders: vrij lekker, doch te veraf voor deftige inspectie (knap van ver, ver van knap?). Reuzefanfare "zoals in de films": aanwezig.

Thumbs up verder voor co-Excelsioriaan Ruben Bemelmans, die momenteel in Champaign (Illinois) strijdt om ATP punten. Als hij volgend jaar de US Open haalt, wordt er een staaltje Belgisch hooliganisme gepland!

"Wij zonen van de Lange Man zijn altijd welgemoed
Wij kunnen wat geen ander kan, wij hebben bruisend bloed
Excelsior is onze naam, ons leuze hogerop
En raakt er een aan onze faam, die geven wij ne klop

Hiejiep Hiejiep Hiep Hoera (x2)

Wij dragen fier in ons blazoen
Het Hasselts Wit en Groen"

Lehigh - Colgate

Net terug van een ochtendje tailgaten, gevolgd door de Lehigh-Colgate football game. Ik moet zeggen dat de pils en de hot dogs maar matig geapprecieerd werden door mijn maag, die gisterenavond een tiental stella's en enkele shots rum te verduren kreeg. Mijn buddy en toekomstige bovenbuur Chris blijkt een zeer stevige drinker en was president van alle fraternities in Montana.

Heb me gisteren nog eens op de basketball courts gewaagd, waar enkele pick up games werden afgewerkt met de mannen van de tennis. Na een povere start begonnen de driepunters naar het einde toe weer binnen te vallen. Ga proberen elke week minstens een keer te spelen om toch ietwat op niveau te blijven...

Pam volgt elke zaterdag bijles kunstonderwijs in Philadelphia. Volgende week hopen we eindelijk te verhuizen naar Bethlehem. Er moet nog een nieuwe badkuip geinstalleerd worden, vandaar de vertraging. Onze buren zijn de Lehigh University Police, oftewel de flikken. Dat wordt interessant...

Ik bemerk heuglijk dat Bert Stas officieel fan is geworden van de Wouter Hendrix Experience. Bert is altijd een fan geweest, vooral van mijn tennistieke kwaliteiten. Bijgevolg was hij helemaal in de wolken toen ik hem onlangs enkele games cadeau deed, een geste die hij - zoals u ziet- dagelijks aankaart.

Voor degenen die volgende zomer een road trip wensen te doen: you're welcome!

Yes, We Can

Waarom Obama won:
- Een hoopgevende, gefundeerde en gestructureerde campagne gebaseerd op het principe van grass roots empowerment. Elke dag kregen mensen een gepersonaliseerde email van campagneleider David Plouffe in hun inbox (niet-stemmende vreemdelingen als mezelf incluis) en op geen enkel moment werden flaters begaan.
- Het aura van een staatsman en een geboren leider. De anti-Yves Leterme, if you will.
- Een massale opkomst onder de kiezers. Obama gebruikte het voorbeeld van een 106-jarige dame die vandaag uren in de rij stond om te stemmen, en schetste de achtergrond van haar leven als aanloop naar die ene druk op dat knopje. Goosebumps. Verder ook veel universiteitsstudenten op de been, in tegenstelling tot de afgelopen jaren.
- Good old Georgie Bush. De fratsen van de presidentiele toerist zorgden voor zo veel ontevredenheid dat er wel een Democraat moest winnen. Ik hoop dat Barack over een serieuze schup beschikt, want de berg stront die hem achtergelaten wordt door de neo-cons is van aanzienlijke omvang. Ik hang niet graag de pessimist uit, maar remember Lyndon Johnson? Zijn Great Society werd gekelderd door Vietnam. Hopelijk volstaan vier jaren om de boel op te kuisen en genoeg krediet op te bouwen voor een tweede termijn. The world needs Barack Obama.

Soit, ik ben nog te zeer onder de indruk om de recente gebeurtenissen coherent te beschrijven. De Verenigde Staten staan in elk geval weer op de kaart. Ondanks de schrijnende toestand van het land is er weer hoop. Veel Democraten hebben flashbacks naar JFK: "Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country." Laten we hopen dat er ditmaal geen zot met een pistool aan te pas komt, samenzwering of niet. Het is nu aan het Amerikaanse volk om niet achterover te leunen en te zeggen "ik heb gestemd, mijn job is gedaan" maar om zelf de verantwoordelijkheid op te nemen en het land terug op de rails te zetten.

Ondanks de grote woorden van vanavond (de symboliek van het overwonnen racisme werd iets te veel uitgespeeld naar mijn mening) vatte mijn buddy Chris vatte de gemoedstoestand van de ietwat nuchtere doorsnee Amerikaan goed samen: "At least we somewhat restored our image to the rest of the world. That's a start."

Yes, we can. Can we?

Obama fo yo Mama

Ok, ik neem aan dat de verkiezing genoeg aandacht krijgt ginder, dus ik ga er niet te veel energie aan besteden.

Waarom McCain verloor:
- Een negatieve campagne. Had hij de oprechte en inspirerende retoriek van zijn concession speech wat meer toegepast gedurende de afgelopen maanden, dan zouden meer stemmen in zijn richting gegaan zijn.
- De beurscrash. Vergeet niet dat McCain de polls leidde tot dit gebeurde.
- Sarah Palin. Veroorzaakte de Republikeinen vreselijk veel schade door haar ontstellend domme uitlatingen en haar gebrek aan respect voor de oude man. Produceerde een statement waar George Himself jaloers op zou zijn, moest hij de actualiteit volgen: (Op de vraag waarom zij een goed vice-president zou zijn wat betreft buitenlandse zaken): "I come from Alaska. Alaska is close to Russia, and it is surrounded by other countries." http://www.youtube.com/watch?v=nokTjEdaUGg met dank aan Bro Tiny voor de link!!
- Good old Georgie. http://www.youtube.com/watch?v=FLhQHeyOrnY&feature=related Probeer maar eens een verkiezing te winnen met een voorganger als hem in je partij! "We must planify the planification." Again, thanks Tiny!

Veel Amerikanen zijn van oordeel dat McCain een capabele kandidaat geweest zou zijn, maar dat deze strijd niet te winnen viel. "History was not on his side, and the window of opportunity has closed for him years ago."

Nu ga ik de victory speech van Obama volgen. Grant Park in Chicago zit stampvol!!!

Toch nog effe naar de geweldige intro van Viva la Vida ("Life in Technicolor") verwijzen... Wat een deuntje!

http://www.youtube.com/watch?v=RxmH4v0DJiQ

Compilatie'ke van het concert... Kwaliteit suckt wel, maar het geeft een idee van al de goei platen die ze speelden en de ambiance.

http://www.youtube.com/watch?v=juboEgACxd0

Lame Duck

Altijd geweten dat G.W. Bush een extra dimensie zou geven aan het begrip "lame duck president"...

http://edition.cnn.com/2008/POLITICS/11/02/bush.absent/index.html?iref=mpstoryview

Onvergetelijke show van Coldplay met een glasheldere klank en schitterende lichteffecten. Alle klassiekers werden gespeeld en het publiek lag aan de voeten van Chris Martin, die meermaals het wereldkampioenschap aanhaalde en overduidelijk zijn politieke voorkeur liet blijken. Dat laatste was commercieel misschien niet echt verstandig (Republicans buy CD's too), maar dat kan hem uiteraard geen ruk schelen (en ons ook niet). He's Chris Martin, for fuck's sake!

Buiten een of twee songs werkelijk geen enkel moment op ons gat gezeten. Vooral de akoustische versie van "The Scientist" en de pianoversie van "The Hardest Part" waren uitmuntend. Het hoogtepunt kwam naar mijn mening met "Lost", de beste schijf van het nieuwste album. Traditioneel was "Fix You" de luidste meezinger.

Er zat constant een geit achter ons te brullen "Marry me Chris, don't take Gwyneth (Paltrow)" doch dit mens werd met enkele betekenende blikken het zwijgen opgelegd.

Coldplay

Vandaag Pam verrast met tickets voor Coldplay! Zwaar punten gescoord! Ze spelen morgen om 7.30 in het Wachovia Center in Philadelphia.

Kampioenenparade

Aantal mensen op de kampioenenparade in downtown Philadelphia: 2,5 miljoen. Wow

Halloween

Morgen is het zover: mijn eerste Halloween op Amerikaanse bodem. Verbijsterend hoeveel belangstelling deze feestdag krijgt. Volgens mij lijkt het een beetje op een griezelversie van Drie Koningen en carnaval: kinderen verkleden zich en gaan van huis tot huis, waar ze aan de voordeur een beetje onnozel doen en dan de vraag "trick or treat" stellen. Van alle bewoners wordt verwacht dat ze een aanzienlijke portie snoep voorradig hebben voor de jonge griezels, of ze zouden zich wel eens kunnen misdragen op het landgoed in kwestie. Benieuwd of Martijn dit concept begrepen zou hebben in zijn wilde Drie Koningendagen, toen hij telkenmale resoluut weigerde te zingen en meteen het huis binnenstormde. Ook volwassenen verkleden zich en lopen in een soort carnavalsstoet. Eigenlijk is het gewoon weer een reden om "de beest" uit te hangen.

Voor een iets deftigere uitleg omtrent Halloween verwijs ik jullie graag naar de wikipedia link:

http://en.wikipedia.org/wiki/Halloween#United_States_and_Canada


By the way, Sixers look terrible. Raptors look great, as do the Lakers.

PHINALLY!!!

We are the WORLD CHAMPIONS!!! Geweldig einde van een fantastisch seizoen... Na zo'n honderd matchen deze ploeg gevolgd te hebben zorgt dit voor kippenvel.

Philadelphia staat op zijn kop! In elke hoofdstraat breekt de hel los...

De laatste keer dat ze hier nog een wereldtitel binnenhaalden was in mijn geboortejaar 1983, toen de Sixers met Moses Malone "Fo Fo Fo" de koningen van de NBA waren.


Vandaag ook nog tennisles gegeven aan een 35-jarige gepensioneerde. Hij verkocht zijn bedrijf twee jaar geleden en bezit tevens 2 prive jets en een helikopter. Tennissen kan 'em wel niet...

NBA tip off

Vanochtend in mijn online class een semi-dronken doch excellente presentatie gegeven. Het voelt best wel marginaal aan om na je kom corn flakes een pilsje open te schroeven ter bevordering van de spraakwaterval. Very funny.

Na een uiterst lange dag kwam ik tot de heuglijke constatatie dat de NBA van start is gegaan! Meteen de double header Celtics-Cavs en Blazers-Lakers (nog bezig) mee aan 't pikken, in HD uiteraard. Lebron deed een degelijke job voor mijn fantasy team en Rudy Fernandez zou wel eens de beste Europese basketter aller tijden kunnen worden. Daarom dat ook hij deel uitmaakt van mijn team. Eerste twee baltoetsen in de NBA en direct knallen: respect!!! Oden ziet er traag en terrible (turrible om het met Charles Barkley te zeggen) uit en hij was alweer aan 't limpen. LaMarcus Aldridge denkt ineens dat 'em ne shotter is en Steve'ke Blake lijkt een beetje op Lander! Het deed ook enorm deugd om good old Marv weer te horen, aan zijn stem valt te merken dat hij weer klaar is voor een sterk seizoen... YES.

Nog een interessant weetje alvorens ik pissig in mijne nest kruip:

Jayson Stark:
"Rays' tying run in sixth saves MLB
The run the Rays scored in the sixth inning (after they had two outs and nobody on) might have saved Major League Baseball from one of its all-time October embarrassments.
Because that run tied the game, the rules now permit the game to be stopped, suspended and resumed when the skies clear -- whatever day, week or month that is.
But had the Phillies held onto the lead and the game then was stopped, the rules wouldn't have allowed a suspension. So baseball might have been faced with having the World Series end with the first rain-shortened game in Series history.
So talk about your clutch hits. When Carlos Pena lined that RBI single, the Rays might have been down to their final strike of the season -- in the sixth inning.
If this game can't be resumed -- and at this point, that's actually the most likely scenario -- it's expected that it would be scheduled to resume Tuesday night. But MLB's COO Bob DuPuy told Fox that because the forecast for Tuesday was equally horrendous, it's possible it might not be possible to finish this game until Wednesday.
Asked what the chances were of finishing the game Monday night, DuPuy replied: "Right now, we're not optimistic." "

Goddamn rain

Phils begonnen ijzersterk met een 2-0 voorsprong in de eerste inning. Geen vuiltje aan de lucht, het wereldkampioenschap was in zicht, tot het godmiljaar begon te regenen. Het heeft hier in geen weken geregend, en nu is 't van dat. Morgen voorspellen ze sneeuw. In de nattigheid wisten de Rays trouwens een gelijke stand te bekomen. Momenteel zitten we in de zesde inning, en onze beste pitcher kan morgen of overmorgen niet spelen want zijn arm is opgebruikt (pitchers hebben minstens drie dagen rust nodig). Om het met Robert Waseige te zeggen: "Sfeer is niet goed".

Als we deze series nog uit handen geven gaat er ene serieus uit z'n sloffen schieten...

"ONE MORE WIN!! ONE MORE WIN!!"schalt het momenteel in elke bar in Philadelphia. De stad is door het dolle heen, de Phillies zijn een overwinning verwijderd van het wereldkampioenschap baseball, en morgen hebben ze een kans om in eigen huis te champagne te laten knallen. Eat your fucking heart out, Red Sox Nation!!!

Met een 10-2 overwinning werden de Tampa Rays als platte vissen geslacht en zo komt de stand op 3-1 in matchen.

Ik prijs mezelf een gelukkige fan: de baseballgekte die er op dit moment gaande is heeft 28 jaar op zich laten wachten. Als ze morgen winnen ga ik dinsdag dronken verschijnen op mijn presentatie in de online class (ze kunnen mijne adem daar toch niet ruiken). Philly fans are the best!

ONE MORE WIN!!!!

Did I mention the Eagles won too?

Voor de geinteresseerden plaats ik de link naar het "Lehigh Sports Magazine". Als je een Yahoo account aanmaakt kan je hier onder "special features" (onderaan pagina) klikken op Lehigh Sports Magazine Nov. Oct. 20. Op het einde van dit programma zie je dan onze gekke head coach verwijzen naar mezelf en mijn vader. "I'd Like to give a shout out to my assistant coach's dad Ivo who's over in Belgium!! Thanks for sending Wouter over!"

http://sports.yahoo.com/top/collegebroadcast/teams/laf

Nu al complete chaos in het verkiezingsproces. Ellenlange rijen, electronische en schriftelijke biljetten, fraude, lastercampagnes, onzekerheid over de legale datum, ... met andere woorden: een dikke soep!

Deze "alien resident" wordt hier echter niet door geraakt gezien zijn status als niet-burger.

Verder niks als bakken werk: papers, presentaties, en allemaal even groot gelul. In tussentijd run ik zo wat de tennis ploeg hier want onze coach zijn stiptheid laat het serieus afweten.

Chance dat er de Phillies nog zijn, die vanavond de eerste cruciale thuiswedstrijd in de World Series spelen. Een must win!

Vanavond is het de draft van de NBA fantasy league die we met het team zijn begonnen. Dus, Martijn, ge moogt uw expertise altijd met mij delen, net als Simmonske! Spelen die mannen in Leuven dat ook?

Back to a shitload of work...

Plaats hier gerust uw muzikale aanbevelingen, die van Cousin Sam vond ik zeer goed!

Verder dank voor de updates omtrent de kaak van Speer, de kots van Strauven en de vlam van de Farao. Gisteren een zware golf van nostalgie over mij heen laten vloeien door terug te denken aan de Pausdagen...

Tussen de academische drukte ben ik er toch in geslaagd om gisteren Game 1 van de World Series in een pub mee te pikken. Dankzij een vroege two run home run van Chase Utley en zeven ijzersterke innings van pitcher Cole Hamels slaagden de Phillies erin om de eerste wedstrijd van Tampa af te snoepen. Als we vanavond winnen is winst in de World Series wel heel dichtbij...

Verder nog enkele muzikale aanbevelingen. Mijn schijf van het moment is "Human" van the Killers, die hier te beluisteren valt: http://www.youtube.com/watch?v=n6r4KT8-VX0
De nieuwe Killers plaat komt uit op 25 november!

Geweldige live versie van het nummer "Outside" gebracht door Staind en douche bag Fred Durst:
http://www.youtube.com/watch?v=5y7p06f0EWo


And one more for the ladies... http://www.youtube.com/watch?v=nyrSjN3M9oQ

Zwaar zitten kaaien op de house party van enkele assistant coaches. Na enkele literflessen Heineken, het minst slechte bier dat er te vinden valt aan menselijke prijs, het licht uitgedaan met een flink aantal shots rum. De consumptie werd speels ingevuld met een competitie beer pong (ook wel Beirut genaamd) en flip cup, die op overtuigende wijs gedomineerd werd door mezelf.

Vandaag heb ik een fund raiser helpen leiden in het tennis center. Allerhande amateurs legden 150 dollar neer voor een tornooitje met de spelers van ons team. De opbrengst gaat naar tennis- en golfinstructie voor kinderen met beperkte financiele middelen.

Tenslotte nog een grappig berichtje van onze head coach gehad, die op weekend in Delaware is om te vissen: "Yo Hendrix, I learned how to DIRTY DANCE in a lesbian mosh pit. SOOO HOT! How are things going over there?"

Yup, these are my colleagues....

Cheers

Ter samenvatting van de magistrale Red Sox comeback die gisterennacht plaatsvond, laat ik het woord aan Bill Simmons aka The Sports Guy: http://sports.espn.go.com/espn/page2/story?page=simmons/081017

7-0 achter in de zevende inning en nog winnen... toch effe kippevel, hoor.

Voor de telefoonseksers onder ons is de volgende link een waarschuwing: George'ke zou wel eens kunnen meeluisteren!
Long live the Patriot Act...

http://www.theweek.com/article/index/89832/3/Spies_and_phone_sex

Funny quote van Barackske, die duidelijk mee is met zijn tijd: "Recently, John (McCain) has been frequently raising the question 'Who is Barack Obama?'... It's weird that he still doesn't know... the answer is right there on my facebook page!"

And the Philadelphia Phillies are headed to the World Series of Baseball!!

De bar "Chickies and Pete's" vlak aan het stadion ontplofte toen catcher Carlos Ruiz de beslissende pop up ving in game 6 tegen de Dodgers. Er was geen doorkomen aan in de hoofdstraat van Philadelphia. Overal rode klakskes, T-shirts, cheese cakes en Budweisers. Geweldige ambiance.

Zonet nog mijn klasgenoot verrast met een krat Stella voor zijne verjaardag. Hij was zeer content. In de sports bar "Starters" vertelde hij me enkele hilarische verhalen over het uitgaansleven in Korea, waar overdag kotsen en urineren in het openbaar blijkbaar de gewoonste zaak ter wereld zijn. Iedereen vliegt er na het werk in de sterke drank (de bedrijfsmensen op kop), hetgeen de talrijke "puke pancakes" in het midden van de straten verklaart.

Kijk ook eens op de nieuwe blog van mijn nonk Jan VdP, http://www.hoogtongel.blogspot.com/

Cheers,
Hendrix

Fluff

Daarnet bij het maken van een peanut butter sandwich kennisgemaakt met een vadsig goedje van het merk "Fluff". Het is een soort vloeibare marshmellow dat een bijzonder zoete bijsmaak heeft. Opmerkelijk is de afwezigheid van een vervaldatum op de pot. Toen ik hieromtrent navraag deed bij mijn hopelijk toekomstige schoonvader Wil, vernam ik dat dit spul blijkbaar simpelweg niet vergaat. Met andere woorden: elke vorm van bacterie of schimmel weigert zich aan dit beleg te goed te doen, maar het is wel eetbaar voor mensen. Mjam.

One game from the World Series

Mijn favoriete baseball team, de Philadelphia Phillies, zijn slechts een overwinning verwijderd van de World Series!!! Hier in Pennsylvania worden ze stilaan gek want het is van 1980 geleden dat de fighting Phils het beste team in de MLB hadden. Anyway, we moeten er nog eentje winnen van de arrogante Dodgers (kakvolk van LA) en dan gaat het dak eraf.

In de American League zijn de jonge Tampa Bay Devil Rays aan een fantastisch seizoen bezig en staan 3-1 voor tegen de gehate Boston Red Sox.

Toevallige side note in geval van een finale tussen de Phillies en de Rays: in 2000 zag ik met pa, ma en Tijn mijn eerste live baseball wedstrijd in Tropicana Field, namelijk tussen de Rays en de Red Sox. We misten toen trouwens een van de beste knokpartijen aller tijden door voortijdig het stadion te verlaten. Baseball leek me toen vrij saai, langdurig en eentonig. Vorig jaar woonde ik met Pam mijn eerste live wedstrijd in zeven jaar bij in Philadelphia. Het verschil in ambiance tussen Tropicana Field en Citizens Bank Park is onvoorstelbaar. De enige fans die Tampa heeft zijn een honderdtal bejaarde rijkaards die daar wat zitten te chillen met hun vriendjes van de country club. In Philly zit je tussen 50000 marginale dronkaards (hoe slechter de zitjes, hoe zatter de supporters), en die zijn bijzonder luidruchtig en corpulent.

Maar goed, ik begrijp dat baseball niet echt aanslaat op het thuisfront gezien de onbestaande media aandacht die de sport krijgt in Europa.

Vrij goede punten gescoord op mijn eerste paper: 88 op 100 (B+). De volgende gaat echter beter zijn (hoop ik).

Ik kijk uit naar de verhuis binnen 2 weken, vandaag nog een paar nieuwe toekomstige buren ontmoet en die zijn bijzonder happig als het op pilsen aan komt.

Tenslotte raad ik iedereen de TV-serie "Entourage" aan. Absoluut hilarisch!!

Vandaag weinig nieuws... keihard gaan fitnessen met onze strength coach Eric, de grootste krachthonkzot die ik ooit gezien heb. Wanneer hij niet bezig is met de begeleiding van de atleten zit hij constant te heffen (gewichten, geen pinten). Alleen ex-gymrat en farao van het Speelhof (nu al de bijnaam van het decennium) Bert Stas heeft mij ooit harder doen afzien.

Interessante link m.b.t. de campagne van Obama: http://edition.cnn.com/2008/POLITICS/10/13/obama.bradley.effect/index.html

Verder nog dank aan vader en Hall of Fame coach Ivo voor de update en de voetbalwijsheden. Wist niet dat Wesley Sonck nog leeft en voetbal speelt.

Deze link is voor Tim Bollen aka Timbo Slice:
http://www.youtube.com/watch?v=o5ZxpbtcC8A (commentaar van Gus Johnson is geweldig en het startsignaal van de ref is hilarisch)

Cheers

Nooit een echte liefhebber van de herfst geweest, maar in Pennsylvania is dit mijn favoriete seizoen bij uitstek. De afgelopen week enkel helsblauwe hemel en temperaturen van om en bij de 25 graden ervaren. Chipmunks, eekhoorns, konijnen en herten lopen hier op hun gemakje rond en vreten wat de natuur hen ook maar biedt.

Tegen deze achtergrond woonden Pam en ik vandaag een herdenkingsdienst bij ter ere van Elaine Shook, de echtgenote van mijn head coach Dave die 8 maanden geleden overleed na een lang gevecht met kanker. De plechtigheid vond plaats in Stephen's Place, een halfway home waar Elaine vrijwilligerswerk deed voor de herintegratie van ex-gevangenen in de maatschappij. Het centrum is gelegen op de hoogste heuvel van Bethlehem, en heeft een prachtig gerenoveerde tuin met een panoramisch uitzicht op de Lehigh Valley. Voor de herdenking raakte ik aan de klap met de dominee van dienst, die Slovaakse roots heeft en herinneringen zat op te halen met een WO II veteraan. Interesting stuff, totdat hij zijn Bijbel bovenhaalde en wijwater over iedereen begon te kappen. Toen werd het me iets te religieus, maar over het algemeen raakte ik best wel geinspireerd door deze bijeenkomst.

Daarna een bezoekje gebracht aan onze toekomstige buur annex buddy Chris Schuster en zijn vrouw Carla Malloy (een Canadese). Tussen enkele Stella's door (het deed deugd om enkele units te kaaien met het label "Stella Artois, Imported from Leuven") vertelden ze ons hoe ze elkaar ontmoetten in Korea, waar beiden werkzaam waren als leraars. Good people, and good times.



Things are going well, Belgium.

Blijf posten! Ik ben benieuwd hoe het er ginder aan toe gaat.

Pacing Break

Hoewel de campus er ogenschijnlijk apathisch bij ligt dezer dagen, zit deze knakker noest te kloten aan zijn paper voor het vak "Introduction to Organizational Leadership". Alle studenten hebben Pacing Break, hetgeen enkele dagen verlof inhoudt om zogezegd bij te studeren. Natuurlijk kruipt hier niemand achter zijn boeken en vliegt iedereen naar huis. Iedereen, behalve den deze! Mijn professor vond het namelijk nodig om de les van maandag te laten doorgaan.

Tijdens het paperen werp ik af en toe een blik uit mijn raam, alwaar het lacrosse team aan zijn laatste training van de week bezig is. Bizar sportje, dat blijkbaar is uitgevonden door de Indianen, euh, de Native Americans. Een zwarte mag je hier trouwens niet "black" noemen, nee hoor, je moet de term African American gebruiken. Ladies and gentlemen, welcome to small town Pennsylvania!

Binnen twee weken verhuizen Pam en ik naar een flatje dichter bij de campus. In plaats van anderhalf uur op en af te boren in mijn oude Pontiac zal ik vanaf 1 november gewoon de deur moeten uitwandelen om de tennispleinen te bereiken.

Respectvol onbegrip verder voor de journalist van het Laatste Nieuws (of was het het Nieuwsblad) die mijn in eerste klasse profbasketballende broeder Martijn voorstelde aan het grote publiek als "de broer van ex-vierdeklasser Wouter Hendrix". Dat liet ongetwijfeld bij heel Vlaanderen een belletje rinkelen!... pause... not. Ik zou het apprecieren moest mijn dierbaarste bloedverwant eindelijk eens deftige speelminuten krijgen, want hij verdient ze dubbel en dik (godverdoeme).

Het NBA en NHL seizoen staat voor de deur. Dit jaar ga ik zo veel mogelijk live wedstrijden bijwonen. De Sixers zijn volgens mij overrated (Elton Brand in het bijzonder) maar een playoff plaats moet er toch inzitten. De Blazers zijn nu al de ploeg van het jaar dankzij aanwinst RUDY Fernandez. In het baseball blijven de Phillies zot doen, ze wonnen gisteren de eerste wedstrijd in de NLCS van de Dodgers.

Back to work, om daarna de pub in de duiken met enkele locals...

Voor de boksliefhebbers

Ben hier op ESPN Classic enkele legendarische fights uit de early '90s tussen Evander "the Real Deal" Holyfield en Riddick "Big Daddy" Bowe aan het bekijken. Good stuff, zelfs voor boksleken als mezelf.

McCain/Palin @ Lehigh

Vanavond brengen J. McCain en S. Palin een bezoek aan Lehigh. Beide nitwits komen het Republikeinse erfgoed promoten in Rauch Fieldhouse, het indoor sportcomplex dat ik momenteel uit het raam van mijn bureau kan bezichtigen. Palin lichtte alvast een tipje van de sluier op: "We'll be there and be Mavericks and do Mavericky things." Waw. Om de opinie van Matt Damon kracht bij te zetten: het feit dat deze griet een mogelijke wereldleidster kan worden is inderdaad griezelig.

Over griezels gesproken: de Halloween-gekte begint ongekende proporties aan te nemen. Iedereen heeft pompoenen en heksen in de tuin hangen en op de radio wordt reclame gemaakt voor tavernes die de ultieme Halloween experience aanbieden.

De Phillies starten morgen de National League Finals tegen de Los Angeles Dodgers van de geschifte maar zeer gevaarlijke Manny Ramirez. Cole Hamels, de baseball uitgave van John Cleese, zal de Phils naar de eerste zege van de reeks moeten pitchen.

Back to my paper...
Hendrix

The Debate

Het voorlaatste debat tussen de presidentskandidaten in Tennessee was inhoudelijk alles behalve een bokswedstrijd. Beide senators werkten plichtsbewust hun vragen af en gingen slechts heel af en toe in de clinch. Reden hiervoor was het concept van het debat, dat weinig interactie toeliet en met strenge hand geleid werd door de CBS-moderator.

Wat mij vooral opviel en boeide was het verschil in stijl. Obama kwam veel respectvoller over dan de kinderachtige McCain, en is over het algemeen een betere public speaker met een veel hoger staatsmansgehalte (hoewel hij nog veel werk voor de boeg heeft wil hij Clinton evenaren). Qua body language is Barack een smooth operator terwijl McCain de physionomie van Dr Evil in Austin Powers imiteert (het pinkje excluis).

De standpunten omtrent de verschillende politieke hete hangijzers bleven onveranderd: Obama hamert op de hervorming van de ziekteverzekering en McCain benadrukt zijn ervaring op het internationale politieke toneel.

Happy Monday morning from the land of opportunity!

Daarnet mijn eerste vergadering met de bobo's van Lehigh Athletics gehad. Die mannen hebben zo maar eens even een uur gespendeerd aan het zoeken naar een naam voor de mascotte, een grote vogel met bruine pluimen.

We krijgen er ook mogelijk een assistant coach bij op de tennisafdeling. Ryan Gelrod is na 15 jaar Wall Street al dat geld verdienen beu en wil iets plezanter doen in zijn leven. Hij speelt ook professionele golftornooien. Toffe kerel en stevige drinker, zo bleek tijdens de tailgate voor Lehigh Football...

Net terug van die cross country meeting... Quite impressive! Twaalf wedstrijden met telkens 400 deelnemers in een van de grootste competities van het land. Ik moest de security doen aan de finish, wat evenveel betekende als het ontwijken van kotsende en spuwende lopers die stikkapot waren. Fun times!
Het begint hier trouwens serieus koud te worden.

Algemene conclusie van het debat der vice-presidentskandidaten: Sarah Palin is een simpel duif!

Tussen het academisch geploeter even kort mijn programma voor de komende dagen (voor de overgebleven enkelingen die mijn blog nog lezen):
*morgenvroeg vrijwilligerswerk op de Lehigh veldloopwedstrijd (waar 4000 man aan deelneemt) samen met coach Shooky
*keihard gewichtjes liften met het team in de namiddag en groeien in de breedte
*'s avonds enkele units nuttigen met ene van mijn klas
* zaterdagochtend tailgaten met de ploeg; dit houdt in: een barbecue op wieltjes op de parking van het football stadium, enkele braadworsten, hamburgers, units budweiser, gevolgd door Lehigh Football

Phillies hebben net de tweede playoffwedstrijd van de Brewers gewonnen.

Het hele verhaal van de drie ontbrekende credits in mijn studieprogramma is dan toch goed afgelopen. Na intens overleg met professor George White, een groot fan van Bruine Leffe en buurman van een Amerikaanse Waal, heb ik het voor mekaar gekregen om een "independent study" te doen in het Athletic Department. Samengezeten met de directeur van de sportafdeling (gerust een miljoenenbusiness te noemen), en die stelde voor om research te doen in de mogelijkheden en beperkingen van internationale recrutering van student-atleten. Volgens hem zou dit zeer goed staan op mijn CV met het oog op een job in de sector. We zullen zien!

Voor de rest weinig bijzonders, heel druk en veel op en af gehos... Adios!

NL East Champs!

Dikke ambiance gisteren in Citizen's Bank Park, waar de 50.000 aanwezige fans uit hun dak gingen na de double play van Jimmy Rollins (J-Roll), die de Philadelphia Phillies hun tweede playoffkwalificatie in even veel jaren bezorgde. Het is van 1980-1981 geleden dat de Phils nog zo'n sterke ploeg gehad hebben, en er wordt dan ook hardop gedroomd van de World Series. Makkelijk was deze campagne allesbehalve, want tot op de voorlaatste speeldag was alles nog mogelijk in een situatie waar de gehate Mets en de verrassende Brewers roet in het eten trachtten te gooien. Onze closer Brad "Lights Out" Lidge was bijzonder nerveus maar kwam er uiteindelijk met dikke chance en een paar changeups vanaf. Hier de link met de beslissende play:

http://www.youtube.com/watch?v=rG24Jovsy1o&feature=related

Achteraf enkele stevige baco's gaan kaaien in de lokale pub. Het zijn hoogdagen voor het lang geteisterde sportlandschap in Philly. De Eagles behoren tot de beste drie teams in de NFL, de Sixers hebben zich versterkt voor hun komend NBA seizoen, de Flyers zijn supergetalenteerd en hebben een jaartje meer ervaring, en de Phillies gaan all the way deze playoffs.

Het baseball zegt tenslotte vaarwel aan twee van de meest legendarische sporttempels aller tijden: Yankee Stadium (The House that Ruth built) en Shea Stadium (waar de Beatles hun eerste massaconcert gaven en de Mets hun thuiswedstrijden spelen) worden gesloopt.

Cheers

Paniekerig dagje tot dusver gehad. Begon allemaal heel kalm aan met wat cursussen afprinten op het Athletic Department. Rond de middag gaan lunchen met de coaches van de baseball- en atletiekteams. Schitterende kerels, en volgens mij ook zeer grote varkens. De onderlinge kameraadschap onder de collegae in Athletics zorgt voor een uiterst aangename sfeer.

Ineens kreeg ik een mail van het International Office met de melding dat ik voor te weinig credits geregistreerd ben. Met andere woorden: ik moet dus nog een extra vak volgen of ze sjotten mij het land uit. Plezant om horen op een vrijdagmiddag, zeker nu we de zesde week van het semester ingaan. In allerijl mijne buddy en supervisor George White gebeld (grote fan van Belgische bieren) en die heeft alsnog de juiste moves kunnen maken zodat maandag alles geregeld wordt (hopelijk). Lang geleden dat ik nog eens (bijna) in mijn broek gescheten heb van de zenuwen.

Speaking of stoelgang, ik hoorde vanochtend nog een grappig nieuwsje op de radio. Een nobele onbekende werd door een agent beboet voor slagen en verwondingen omdat hij een scheet op de politieman had gelaten. Geen contact, geen verwondingen, gewoon effe het been opgelicht en geprot richting dienaar der wet. I love this country, en ik hoop dat ze mij niet buitenstampen.

Ter afsluiting nog een link om eens goed te lachen met ondergetekende:
http://www.lehighsports.com/sports/mtennis/coach/index.asp

Niet zo geconstipeerde groet,
W

Aloha uit de pas gerestaureerde en prachtige Linderman Library in het hart van de Lehigh Campus! We (pluralis majestatis) wachten op de komst van Lets minister van onderwijs Tatjana Koke, die aan een talrijk opgekomen publiek een uiteenzetting zal geven over de ontwikkelingen in haar domein na de val van de muur. Onze Letse speler Edgars is zwaar ontgoocheld omwille van het drankverbod onder 21 jaar, temeer omdat hij gewend is aan de exquise Letse pils.

Eerder al op de informele samenkomst van die minister en haar lekkere assistente geweest en daar met een djat koffie beide dames wat verbaal entertainment bezorgd. Hun Oost-Europees accent deed me wel wat. Great succes!

Maandag ook nog ter ere van Chris, de echtgenoot van Pam's vriendin Alissa, enkele units gaan kaaien in de lokale pub. Life's good...

The Brown Northeast Intercollegiate Report (Sept. 19-21)

Waarde landgenoten,

De trip naar Brown University in Providence, Rhode Island was een voltreffer. Ik was best wel nerveus aangezien het mijn eerste trip als coach was en ik de volledige verantwoordelijkheid over een ploeg van negen spelers had. Allemaal voortreffelijke gasten, geen enkel probleem en good times all around. Brown met zijn mascotte Bruno the Bear is gekend omwille van zijn academische sterkte in het kunstonderwijs. De universiteit maakt deel uit van de Ivy League, waar onder andere ook Harvard, Princeton, Yale, Columbia en Yale aan deelnemen.

Onderweg over de George Washington Bridge gereden. Grootste brug die ik ooit gezien heb, met rijvakken verdeeld over verschillende niveaus. Het sportcomplex was eveneens gigantisch. De indoor tennisbanen bevonden zich op het vierde verdiep van het hoofdgebouw, en als je te voet alle sportvelden wou afwandelen dan was je toch zo'n half uur onderweg.

Het tennis was van B-15/2 niveau. De echte toppers zaten op Flushing Meadows, waar de USTA Invitational voor College players plaatsvond. Onze ploeg draaide aardig mee en won enkele spannende wedstrijden.

Zaterdag konden ik en de assistant coach van Brandeis University het toch niet laten om even de campus bars te gaan verkennen. Na enkele pitchers Budweiser zijn we maar overgestapt op reuze baco's (Bert Stas Walhalla) en die bleven tot de volgende middag in het bloed chillen. Lichtjes zwalpend en eloquenter dan ooit coachte ik mijn beste wedstrijden van het weekend. Gelukkig had ik m'n zonnebrilleke en kauwgom bij.

Tot slot nog even de de-briefing die ik aan het team gaf:
Ø Results: http://brownbears.cstv.com/sports/m-tennis/brow-m-tennis-body.html (right side bar)
Ø General remarks: despite the absence of many top players (USTA Invitational), it is fair to say we kicked some serious ass this weekend. There is still a lot of work ahead, though, if we want to be ready for the Spring. The aspect in everyone’s game that urgently requires improvement is the approach shot followed by a convincing volley or a killer overhead. We can grind with the best of them but often fail to recognize the right ball to take over control of the rally and finish off the point. Another overall area for improvement is variation. Our game is still too stereotypical in the sense that we do not utilize the drop shot, high top spin ball, lob or short angle cross court shot enough. Mixing up our shots every once and a while will prevent the opponent from reading our game and getting used to our tempo.
Ø Individual observations:
o Troy “Kobe” List: came very close to beating ex-Patriot League player of the Year MacIntyre, who went on to win the NIC. Troy was serving impressively, used his heavy forehand to win points and kept a classy composure throughout the whole tournament. Needs to work on footwork and backhand consistency if he wants to get to the next level.
o Leeland “Li’l Wayne” Richardson: played a very solid first day despite being hampered by fatigue and illness. Looked insecure in his first doubles match, but played much better in the next one and is improving at being aggressive at the net. Needs a lot of doubles matches to gain experience. Provided the team with the hottest beats on his iPod.
o Colin Laffey aka “Laffey Taffey”: started off slowly a couple of times, which cost him the victory in matches he could have won had they not been limited to a third set tiebreaker. Annihilated a good player from Army in an impressive display of bageling.
o Edgars Rauza aka “The Latvian Hustler”: Edgars always plays close, entertaining games and gets a lot of points on consistency and fighting spirit. There were some double faults on important occasions, but these come with being a freshman. Did a great job of controlling his bladder on the way home.
o Chris Collins aka “The Stale Prince of Bel Air”: battling a nagging shoulder injury, the Prince did all he could to represent his team in the best way possible but was forced to forfeit later on. Showed promising stuff, especially with the signature one handed jump backhand. Polluted the air with disturbing flatulence.
o Robbie Bolcar aka “Robbie the Rocket”: after a poor start of the fall season, Robbie made a case for himself in this tournament, playing excellent tennis and making it to the finals of the main draw. Did not hesitate to openly seduce his girlfriend during the match. Interesting driving style with an emphasis on speed.
o JT “Phone Numbers” Bolcar: showed flashes of brilliance but struggled in keeping a positive mentality on the court. Once he learns how to play the opponent instead of himself, he will definitely live up to his potential. An avid text-messenger when it comes to communicating with waitresses.
o Ryan “Milky” Krueger: came out swinging in his first well-deserved college win. Displayed very calm and mature behavior on the court, but likes to milk his jokes off court and wrestle people. Needs to work on his return.
o Michael Gordon aka “Captain Gordo”: physically the oldest man on the team, Gordo gave us a taste of his finest time and logistics management skills. Without his mathematical talents, the team would probably be bankrupt.


Regards,
Coach Hendrix


hoe zit het in Bels?

Monday Night Football was zelden zo entertainend dankzij een bijzonder sterk Eagles team dat had moeten winnen van de Dallas Cowboys, maar door een domme fumble de match uit handen gaf.

De Phillies staan aan de leiding in de NL East dankzij the big guy Ryan Howard, die wederom een patat van een home run uit het stadion kwakte.

Eind dit weekend breng ik verslag uit van mijn trip naar Brown University, alwaar de Hawks onder leiding van coach Hendrix het opnemen tegen verschillende teams uit de prestigieuze Ivy League. Bring on the Harvard sissies!!!

W

De fighting Phillies hebben de Brewers gesweept en staan nu gelijk in de NL Wild Card Race. Net als vorig jaar ziet het er dus weer goed uit. Pam is vandaag gaan kijken met haar vriendin in Citizen's Bank Park. Ik ging normaal mee maar moest tennisles geven van 11 tot 6 in de vlakke zon ('t was om en bij de 40 graden vandaag).

Wil had vroeger blijkbaar een baseball gesigneerd door de de beste Yankees van de jaren '50-'60: Babe Ruth, Lou Gehrig, Phil Rizzuto, ... In die tijd bestond er nog niets zoals een memorabiliamarkt, dus ging jonge Wil met die bal honkballen tot ie volledig versleten was. Daarop probeerde hij de handtekeningen erop te reconstrueren met een blauwe stilo. Vandaag is een dergelijke bal tienduizenden dollars waard maar hij heeft zich er ongetwijfeld rot mee geamuseerd.

In den hof nog het vel van een slang gevonden... benieuwd welke beesten hier nog allemaal vertoeven!

Morgen is het DE NFL match van het seizoen want dan nemen de Eagles het op tegen de gehate en bijzonder arrogante Dallas Cowboys.

Vrijdag enkele whiskey's geledigd met een collega van Pam. Grappige kerel, alleen al omwille van het feit dat hij lesgeeft in het middelbaar onderwijs, een mes draagt, een geweer heeft en van Rodeo houdt. Nu nog die schijf "Cotton Eye Joe" van Rednexx en het plaatje is compleet.

Een dag later het andere uiterste van het politieke spectrum ontmoet. Bij een avondwandeling langs het meer van het overigens prachtige Pennsburg liepen we voorbij een huis dat bewoond werd door een dozijn hippies, kampvuur en links gitaargejengel incluis! Ook vriendelijke mensen.

Ik moet toegeven dat ik die politiek gematigde bokken van Stijn op den tennis serieus begin te missen.

Orkaan Ike is met zijn huizenhoge golven het hele zuidelijke gedeelte van het land om zeep aan het helpen. Het is best mogelijk dat dit beestje maar liefst tot 30 km landinwaarts gaat stromen. Ben blij dat ik in het noordoostelijke Pennsylvania zit. Hier is het ook verschrikkelijk weer maar blijven we voorlopig gespaard van ellende. Fingers crossed!

One more thing: the Power Rangers are back!

Zoals u ziet is het reeds enkele dagen kalm in de Experience. Reden hiervoor is de berg academische contributies die ik momenteel aan het schenken ben aan de lucky Lehigh bastards. Zo ben ik bezig aan een paper over individuele zelf-analyse, een project dat volgens mijn professor tot betere leiderschapskwaliteiten zou moeten leiden. Bij mijn weten leidt dit egocentrische gezwam echter alleen maar tot een nog groter gedacht van mezelf. De door Carl Gustav Jung geinspireerde persoonlijkheidstest plaatst mij namelijk (volledig terecht) in het rijtje van grootheden als Mikhail Gorbachev, Oprah Winfrey, Paus Johannes Paulus II, Ralph Nader, John Wooden en Margaret Mead. Sommigen van die knakkers ken ik weliswaar niet, maar toch mogen ze blij zijn met mijn lidmaatschap in hun Halleke of Fame.

Een andere held die het er iets minder goed vanaf brengt is New England Patriots (het Anderlecht van de NFL) quarterback en collectieve oestrogeenstimulator Tom Brady. Brady's benen werden kundig onderuit gemaaid door een beul van de Kansas City Chiefs, die zijn volle 150 kilo met een helmstoot in de knie van het slachtoffer plantte. Einde seizoen (carriere?) voor Brady, en wellicht geen vierde Superbowl voor de Patriots. Gelukkig heeft Brady zijn vriendin Gisele Bundchen nog, hoewel het mij niet simpel lijkt om met een pureeknie een supermodel te plezieren...

de roofvogel en de eekhoorn

Toen ik vandaag tussen twee helften NFL football met een pils zat te chillen in de tuin van Coach Shook werd ik opgeschrikt door een gigantische roofvogel die een eekhoorn zat op te vreten. Grootste vliegend beest wat ik ooit in levende lijve gezien heb. "Yeah man, I should have warned you about this", zei de ex-coast guard patroller. "This motherfucker has people staying inside for their barbecues. No shit."

De fauna is hier inderdaad iets omvangrijker dan in Belgenland. Langs de wegen zie je geregeld doodgereden herten liggen, net als mottige stinkdieren waarvan de geur enkele minuten na het passeren in de wagen blijft hangen. Good times.

Opmerkelijk detail: als je hier mayonnaise op je frieten doet of stukjes chocolade tussen je boterham, word je aangegaapt alsof je van Mars komt. Gezouten chips bij elke maaltijd worden culinair dan wel weer aanvaard, alsook pindakaas op brood en kip bij het ontbijt.

Bompa, ik wens u een gelukkige verjaardag en ik mis u.

Aan de hele familie: bedankt voor de verjaardagsvideo vanwege Pam en haar tweelingzus Amelia.

Roger F., mijn excuses dat ik je in twijfel trok na het ontgoochelende seizoen, en bedankt voor de herwonnen magie.

Vrij slopend schema'tje afgewerkt vandaag: om 7u eruit om te studeren, dan een uur gaan lopen met die sjarels van de ventenploeg, drie sets dubbel gespeeld en daarna vier uur aan een stuk les gegeven (voornamelijk gespard). Zo raak ik natuurlijk wel terug in shape. De verloning voor een uurke prive les kan oplopen tot 80 dollar per uur, doch zo decadent wil ik het niet maken. Laten we zeggen dat ik toch nog vier keer zo veel verdien als wat ik in het door de VTV-bureaucraten gecontroleerde Vlaamse trainerswereldje krijg voor een uurtje kleutertenniskamp. Toen ik dit aan Coach Shook uitlegde, schaterde hij ongeloofwaardig en zei daarop: "Welcome to the party, young man..."

Hurricane

Momenteel bevinden we ons in de uitwassen van een orkaan waarvan de naam me even ontgaat. Laten we hopen dat het niet erger wordt dan de belachelijk harde regenval die gaande is. Ik neem van de gelegenheid gebruik om een boekje open te slaan en me zowaar ledig te houden met een futiele poging tot studie.

Niks al te bijzonders gaande dus in de Experience!

Chenquieh

Pam's surprise dinner

Pas terug van het verrassingsfeestje wat ik voor Pam georganiseerd heb. De setting was uitstekend gekozen, al zeg ik het zelf: een Iers folkrestaurantje genaamd The Limeport Inn in het weinig betekenende doch idyllische dorpje Limeport. Haar zeven heftige vriendinnen waren er ook bij, en we hebben een goei gelachen. Mijn populariteit begint stilaan Hugh Hefneriaanse normen aan te nemen... Zwaar punten gescoord!

Hakeem Olajuwon en Dick Vitale in de Hall of Fame, en dat is volledig terecht.

Verder deel ik met oprechte fierheid mee dat Filip Dewulf occasioneel lezer is van de Experience. Zijn blog is nog steeds te vinden op sport.be en heet The Graveyard. We zullen nooit die tornooiwinst op Muster in Oostenrijk en die halve finale tegen Guga op RG vergeten. That was one big swooping motherfucker of a forehand you had there, Wulfy!

Een bagatel voor het slapengaan: telkens er een schoolbus stopt om kinderen op te pikken (je weet wel, van die gele Simpsons bussen), dan verschijnt er uit de linkerdeur een knipperend stopbordje dat het hele verkeer aan beide kanten van de baan lamlegt.

Ahja, en nog iets... Tijdens de doodserieuze speech van onze head coach aan het damesteam merkte de man ineens op: "Viktoria, keep your fucking clothes on!" Bleek dat onze geschifte Russische speelster daar al enkele minuten (onbewust) met een blote tepel stond te flaneren. Hilariteit alom.

NFL Opening Night/Roddick

NFL Superbowl Champions de NY Giants openden gisteren het seizoen tegen de Washington Redskins met een 16-7 overwinning. Door de blessure van Osi Umenyora en het pensioen van Michael Strahan dachten velen dat de defense van de G-Men een stuk zwakker zou zijn. Niets was minder waar, want tweedejaars Justin Tuck was weer all over the place en sackte de Redskins QB verschillende keren. Ook de offense was bij de pinken, want de connectie tussen Eli Manning en Plaxico Buress (nieuw contract) was sterker dan ooit en Brandon "Truck" Jacobs buffelde de Redskins om als bowlingkegeltjes: http://www.youtube.com/watch?v=l7_1djI2TxU

And how about Mr Andy Roddick? De arrogantie zelve (meneer stond ook nog eens in een kwarftinale), vond hij het nodig om de blessures van Novak "de Djoker" Djokovic belachelijk te maken tijdens de persconferentie VOOR de wedstrijd. In geheel smakeloze stijl suggereerde hij dat de Servier 16 blessures had die hij stuk voor stuk veinsde, en voegde daar nog enkele ziektes als SARS en vogelgriep aan toe. Klasse hoor, en allesbehalve grappig. Het was dus heerlijk om hem in 4 setjes de boot in te zien gaan, om daarna ook verbaal op zijn plaats gezet te worden door THE DJOKERRR... Het Amerikaanse publiek kon het niet apprecieren, but let's face it: het meerendeel van het US Open publiek kent geen fluit van tennis.

Federer-Djokovic zou wel eens legendarisch kunnen worden. I'm thrilled!

Aardig staaltje hypocrisie getoond:
Nadat de vierde racket sneuvelde tijdens de training van de herenploeg heb ik het hele team samengeroepen en hen gezegd dat al dat gesmijt zo niet verder kan. Bij de volgende overtreding doet iedereen spurtjes.

FB Golf II

Bangelijk sportje hoor, dat frisbee golfen. Het parcours is heuvelachtig, het staat vol dennebomen en de doelen bestaan uit ijzeren pinnen met kabels en een korf. Doel is om in drie worpen (par) of minder de frisbee in de mand te krijgen. De ideale studentensport, hoewel ge met uw zatte kloten serieus van de berg kunt totteren.

Tiny, vraag eens aan Brian of 'em Chris Schuster kent, die heeft dus in high school naast hem in de klas gezeten...

Cheers

Lunch gehad met alle andere Graduate Assistants onder leiding van Athletic Director Joe Sterrett. Geweldige faciliteiten hebben ze hier.

Daarna nog professor James Maskulka tegen het lijf gelopen. Met hem heb ik deze zomer nog pinten zitten drinken op de oude markt in Leuven. Hij leidt al 18 jaar de uitwisseling tussen de KUL en Lehigh. Na een korte babbel introduceerde hij de twee Belgen die dit jaar het programma volgen dat ik vorig jaar gevolgd heb (Master of Europe and the World). Binnenkort eens een paar prijzige importLeffes gaan kaaien met die mannen...

Na drie uur coachen in de vlakke zon op het randje van de zonneslag gebalanceerd. Mij serieus lastig gemaakt op die luie vrouwenploeg (straftraining gegeven).

Ik kijk uit naar de start van het NFL seizoen!!

Frisbeegolfen

Kleine update voor Tiny: zonet aan de praat geraakt met ne dude (een zekere Chris) die naast mij in de namiddagles zat. Hij blijkt samen met Brian Lynch in de klas gezeten te hebben in New Jersey en hij kende uiteraard ook Kim. Small world, ain't it... Overmorgen ga ik frisbee golfen met 'em, dat is een aan populariteit winnende sport hier.

By the way, ik heb een persoonlijkheidstest moeten invullen voor het psychologische gedeelte van de les "organizational leadership". Bij de uitkomst werd mij doodserieus meegedeeld dat mijn karaktertype overeenstemt met dat van Captain Kirk uit Star Trek. I love this country.

Beam me up, Scotty...

online class

Na mijn eerste online class wil ik ter evaluatie toch enkele opmerkingen kwijt :

- het is best wel een bizarre ervaring om in de vroege ochtend vanuit je zetel in je pyjamabroek de laptop open te klappen en daar ineens het bebaarde hoofd van je professor te zien verschijnen. De pipo had zijn webcam opstaan (tot zover mijn ochtenderectie) en zat vanuit zijn bureau college te geven aan 14 studenten gespreid over de hele wereld, waaronder uw dienaar van de Experience. Met de gedachte in het achterhoofd dat men 25 jaar geleden nog met de liniaal op de vingers getikt werd als er met de linkse hand geschreven werd, kunnen we gerust stellen dat de tijden veranderd zijn.

- er bevindt zich een bijzonder irritant persoon in deze les, die constant onder de impressie is dat hij het woord moet voeren (iedereen heeft microfoontjes). Nee, het is niet de professor zelf, daarvoor is dit sujet verbaal te beperkt. Ik verdenk deze persoon ervan Australisch te zijn, gezien zijn onverstaanbare gebral. Ik bekijk het echter positief: telkenmale hij het woord neemt, heb ik tijd voor een wandelingetje naar de keuken, alwaar ik een vettige donut tot mij neem.

- de prof merkte in zijn openingstoespraak op dat er iemand virtueel zat te tekenen op zijn scherm. Bleek dat ondergetekende per ongeluk de "paint" functie had aangeklikt en met zwierige muisklikken de hele nest om zeep aan het helpen was. Here comes the Belgian, nitwits!

- overbodig detail: met gewiekste opmerkingen domineerde ik steevast de cyberconventie. Of ik me hierbij nuttig voel is een andere zaak.

Bij deze ga ik nog wat cruisen in mijn witte Pontiac Pussy Magnet (Borat tegen autodealer: "But where is magnet?")

Ter afsluiting nog snel meedelen dat de vette schijvenrubriek terug is. Hier alvast de beste platen van het moment (nadruk op neger- en main stream boenk, zoals jullie me kennen):

- M.I.A., "Paper Planes" http://www.youtube.com/watch?v=7sei-eEjy4g (KNALLER)
- Jesse McCartney, "Leaving" http://www.youtube.com/watch?v=LYMDXK9ZpxQ (voor de gevoelige Usher-dansers als Herman)
- Keri Hilson, "Energy" http://www.youtube.com/watch?v=dW8wrXjPs5A (voor white sista's als Tessa en Monica)
- Young Jeezy, "Put Ooon" http://www.youtube.com/watch?v=9bHUE41uZlM (Holla at ya, Bollie. Keep frontin'. Heueueue)
- T.I., "Whatever you Like" http://www.youtube.com/watch?v=IoVpmAdvT_Q (NEW SHIT)

PRRREACHH brothaz 'n sistas!!!!

biep biep

Gisteren mij enorm populair gemaakt door de fameuze beep-test te introduceren aan het team("What's that? The Speed Test? The Bleep test?"). Van enig initieel hoongelach bleef er rond de 10 minutengrens niet veel meer over bij de Mountain Hawks. Het was namelijk om en bij de 30 graden en de hard courts voelden best wel gloeiend aan. Heerlijk om nog eens te denken aan de tijd dat ik daar bijna van moest janken gedurende de tennisstages in Wilrijk. Mijn gniffelende facade een eiland temidden van grimassen, bedankte ik de heren Carl Maes, Ivo Vanaken, Max Devilder en andere VTV-knakkers voor de destijds opgedane inspiratie.

Later op de training ook nog even moeten ingrijpen toen onze Letse baseliner uit frustratie allerlei curiositeiten in zijn moedertaal begon te wauwelen. De NCAA Patriot League, ongetwijfeld gesticht door een hardcore Republikein, laat namelijk geen enkele uiting in een andere taal dan het Engels toe. Besluit je daar je laars aan te lappen, dan kost je dat een strafpunt. Probleem is wel dat kreten als "onnozel schaap" en "kalf" hun draagkracht enigszins verliezen wanneer je ze vertaalt naar hun Amerikaanse variant. Ik hou het dus bij de occasionele F-Bomb, doch geheel binnensmonds (voorbeeldfunctie).

Wist je trouwens dat:
- je hier langs rechts mag inhalen? (Bollen?)
- high school en college baseball gespeeld worden met metalen bats, en de pro's enkel met houten bats?
- ik zo meteen aan mijn eerste online klas ga beginnen? concept: enter een chatbox met losers over de hele wereld en lul over de opgegeven artikels; je kan mekaar zelfs virtueel high fiven...


Ik apprecieer het dat gelijkgestemde folkloristische nietsnutten als Nestas en de Hermanator opnieuw actief deel uitmaken van the Experience.

Silly sheep, ik groet u

weetjes

Nog enkele weetjes voor het weekend afgesloten wordt:

- Onze hoofdtrainer heeft in zijn kelder een "Man Space": breedbeeld High Definition TV, bar, kickertafel, playstation. Een concept dat ik zeker zal onthouden voor latere bouwplannen.
- Het vrouwenteam (8 stuks) kan gerust rotverwend genoemd worden en hun tennisniveau lijkt meer op dat van de gemiddelde Center Parks toerist dan op dat van een Division 1 team. Er zijn uitzonderingen, maar echt een lolletje is het niet om daar energie te steken.
- Het mannenteam bestaat uit drie spelers die zeker B-15/1 waard zijn. De andere 9 schat ik op B-15. Harde werkers allemaal, en het is jammer dat er maar 8 plaatsen zijn voor 14 spelers. Daarom spelen we nu challenge matchen om te zien wie een plaats waardig is. Een van de freshmen (oftewel schachten) is afkomstig uit Letland en praat een beetje als de besnorde tangadrager uit Kazachstan die we allemaal zo graag citeren. Goeie speler.

Morgen is het Labor Day en heeft zo wat heel Amerika vrijaf behalve Lehigh University. Gelukkig vieren wij wel de Joodse feestdagen zoals Yom Kippoer en Rosh Hasanna. Probleem is wel dat alleen de joden dan thuisblijven en de rest naar school moet. Speciaal volkske...

Ik was niet echt onder de indruk van Joe Biden's speech. Bill Clinton en Barackske daarentegen hebben zich op de Democratic National Convention van hun beste kant laten zien.

“People all over the world have always been more impressed by the power of our example than by the example of our power.” Bill Clinton

the great Allentown fair

Gisterenavond bij coach Shook en zijn buren in West Bethlehem gaan dineren. Braadworsten, hamburgers, noem maar op... de man had alles voorzien. Ook wat de drank betreft was hij zeer goed bevoorraad. Vodka tonic, gin tonic en pils. De man heeft een tap aan zijne frigo hangen, hoe cool is dat? Gelukkig had ik mijn DD (Designated Driver) Pam bij en kon ik er stevig op los zuipen. Vooral buurman Bill, zeer trots op zijn Italiaanse roots (hij praat als een van die gangsters in The Godfather) taterde er op los tot groot jolijt van de aanwezigen. Later op de avond zijn we dan maar naar de Great Allentown Fair gegaan, een soort mega kermis die ook wel "The White Trash Capitol of the World" genoemd wordt. Marginaliteit troef dus, met dansende cowboys en vreselijk lelijke en dikke vrouwen. Rare boel hoor...

Vandaag is het een stralende dag, het is zo'n 35 graden en ik ga picknicken aan het meer.

Wawawiwah

practice

Stikkapot thuisgekomen. Boeken, studentenkaart en sociale zekerheidskaart gehaald, dan vier uur aan een stuk het tenniscentrum zitten opruimen, kennisgemaakt met de meeste leden (oudere recreanten) en dan aan de drie uur durende training begonnen. Ik heb de indruk dat onze hoofdcoach er niet echt veel goesting in heeft dit jaar dus toen hij het halverwege de training voor bekeken hield heb ik het maar overgenomen. Niet niks om als onbekende buitenlander een training van 20 Amerikaanse wichten en venten te leiden, maar ik denk dat ik wel een goeie job gedaan heb. Ik ben enorm content, dit is eindelijk iets waar wat toekomst in zit en wat ik doodgraag doe.

effe uitblazen nu

W

The Wootmobile

Fellow countrymen!

Vandaag was bijzonder hectisch, net als de afgelopen en de komende dagen. Meer papierwerk, meer medische testen, talloze kilometers rijden en ... mijn eigen voiture die ik voor relatief weinig geld op de kop heb kunnen tikken! De Wootmobile is een 14-jaar oude Chevrolet Pontiac Grand Prix, een karakterbak met een sportieve look (spitse snuit, hoog stuur, laag bij de grond) en een patat van een Amerikaanse motor die niet al te veel zuipt. Automatic, airco, en radioregeling op het stuur, dankjewel. Ondanks zijn aanzienlijke ouderdom heeft deze Roadster nog maar 70 000 mijl op zijn teller en is hij piekfijn in orde: geen enkele kras, een kraaknet interieur en een wegliggingg om U tegen te zeggen. Om de bolide een licht Borat gehalte te geven heb ik besloten om de cassetteradio te houden. De bas is bovendien uitstekend en de radiokanalen zijn niet te tellen. Voor elke muziekliefhebber is er wat wils: de hipste Rap, Rnb en hiphop voor witte negers als mezelf; rock voor de rammers; country en folk om in een rustige mood te raken en zelfs praatkanalen waar enkel over politiek of religie gelald wordt. En dan heb ik het nog niet gehad over het aangename rijgedrag van de gedisciplineerde Amerikanen: nooit harder dan 90 km per uur, geen bumperplakkers en geen gejaagd manueel schakelen. I love my life.

Eerste training bij de Mountain Hawks zit erop. Gratis kleren, schoenen etc met teamlogo gekregen. Brown and white, baby. Goeie babbel gehad met Coach David Shook, die 7 maand geleden zijn vrouw aan kanker verloor en best wel wat hulp kan gebruiken in zijn tenniscentrum. Mijne bureau was een varkensstal maar daar is snel verandering in gebracht.

Bij mijn thuiskomst stond mijn allerliefste vriendin te koken. Philadelphia cheese steaks met fritten! MJAM

Nu ga ik wat uitblazen en baseball loeren. De Phillies zijn de Mets weer aan 't vernederen. Daarnaast begint de verkiezingskoorts toe te nemen want Super Tuesday komt er bijna aan. OBAMA FOR YOUR MAMA!!!

Cheers,
Wouter

Burgers

Net eerste les gehad, "Organizational Leadership", heel interessant en tegelijkertijd ook een hoop nonsens (sommige dingen toch). Graduate school is wel andere shit dan de vakken die ik vorig jaar volgde. Zit samen met de Director of Lehigh Basketball Operations in de les, die bij een school in Nebraska heeft gespeeld en ne kameraad heeft die in Belgische eerste klasse speelt. Fuck, nu ben ik zijn naam vergeten... Tiny had 'em zeker gekend.

Twee keer hamburger gegeten op 1 dag, het werd een combo van de Wendy's chicken burger en de exquise Burger King Whopper, aangelengd met diepvriesfritten en weggespoeld met een liter cola. Geen zorgen dus Ma, ik eet gezond (en in de auto)! Hierna een stukje Belgische chocolat, geimporteerd door mijn allerliefste moeder binnen geduwd. Na de dubbele aanslag op mijn smaakpapillen smaakte het stukje thuisfront... anders, minder pittig. Ik heb eigenlijk meer zin in een donut. Zo zie je maar dat elke cultuur zijn eigen smaken heeft.

Afgelopen weekend nog met Pam en haar vriendinnen op stap geweest in een typische Amerikaanse bar. Overdag een pizza restaurant, 's avonds een sports bar met 10 grote schermen en een rockband (die verbazend goed klonk, vooral tijdens klassiekers als "Mr Jones" en "Dancing in the Dark". En die grieten maar dansen en ik maar meedoen. Waar zijn Bollen en de Hermanator, vroeg ik me dan af. Foto's op facebook. Dit is een geheel platonische en objectieve observatie, maar Amerikaanse vrouwen zijn over het algemeen atletischer, zeg maar sappiger gebouwd en zijn agressiever in hun benadering van het andere geslacht. 't Is maar een algemene observatie van een brave huisvader, uiteraard. Good times, though. Op het podium vond een dame het nodig om haar borsten te tonen zonder enige aanmoediging. Het was al laat, en Amerikanen zijn slappe drinkers. Niet verwonderlijk trouwens, want besluit je om meer dan 3 Budweisers te consumeren, dan spendeer je de volgende dag gegarandeerd op het toilet en het is niet prettig. De vroege ochtendmaaltijden van Kebab Efes kunnen er nog iets van leren.

Tijd voor 't bedje want morgen is het weer een ganse dag vol geregel en gedoe. Ik moet oppassen of ik raak nog overwerkt, mwaha.

Chenquieh

The Christian Channel

Ok Folks,
Toen ik onlangs via het zappen op mijn autoradio toevallig terechtkwam op "The Christian Channel", werd ik getrakteerd op de volgende vragen:
1) Van welke kwakzalver was deze bijbelquote: "Go near and join thyself to this chariot?"
2) Wie was de moeder van Timothaeus?
3) In welke stad werd de apostel Paulus geboren?
4) Welke profeet verklaarde dat Jezus in Bethlehem geboren is?
5) (Vul in) "... have I loved, but ... have I hated?

Wie op deze vragen kan antwoorden krijgt van mij (naast een flinke portie hoongelach) een gratis chicken burger van Wendy's ge-fedext!

Ga nu in vrede,

W

Welkom

Welkom lezer,

Na lang overwegen heb ik dan toch besloten om weer te beginnen bloggen. Tot mijn grote verrassing heb ik met mijn eerste blog (vorig jaar) een lezerspubliek van meer dan vijf personen vergaard (familie incluis), hetgeen ik deskundig weggejaagd heb na het impulsief verwijderen van de schrijfsels in kwestie. Bij deze dus een nieuw begin.

Voor de mensen die mij wat uit het oog zijn verloren bied ik bij deze een kleine situatieschets. Na een half jaar over en weer tjaffelen tussen de VS en ons exotisch koninkrijkje ben ik voor langere tijd terug in de USA. De voornaamste redenen hiervoor zijn 1) mijn vriendin Pamela en 2) mijn fascinatie met het Amerikaanse college leven. Men heeft mij hier de mogelijkheid geboden om een mastersdiploma te behalen ('t is dat ik er nog maar 3 heb) en tegelijkertijd het tennisteam te coachen als "graduate assistant". Concreet houdt dit in dat Lehigh University mijn inschrijvingsgeld betaalt in ruil voor mijn diensten als de rosse Nick Bolletieri. De studie die ik zal ondernemen heet "Master in Educational Leadership", hetgeen even veel betekent als administratie van de Amerikaanse onderwijsinstellingen. Na deze studie wil ik een positie in het Athletic Department van de school bekleden en mij zo opwerken tot Athletic Director. Een mogelijke tussenstap is, gezien de relatief hoge leeftijd van de head tennis coach, om het tennisprogramma te coordineren.

Voor de mierenneukers die al opgemerkt hebben dat ik geen trema's gebruik deel ik even mee dat Qwerty-klavieren niet over deze optie beschikken (althans niet bij mijn weten).

Anyway, ik ben dus goed aangekomen, mijn visum is geldig voor 5 jaar dus ik blijf hier nog wel effe denk ik. De eerste dagen zijn vrij hectisch geweest. Het papierwerk is zeker nog niet op zijn einde en morgen ga ik mijn "nieuwe" Pontiac Grand Prix (bouwjaar 1994, doch in schitterende staat) in de garage halen. Al bij al heeft de voorbereiding op deze onderneming zo'n half jaar geduurd, uren op de Primo inbegrepen (suckers!). Het kantoorwerk wat ik van januari tot juni gedaan heb heeft me doen inzien hoe goed ik het momenteel heb. Tennis coaching is iets waar ik me altijd goed bij gevoeld heb en het vooruitzicht om met student-athletes samen te werken is veelbelovend.

Met Pam is het nooit beter geweest, de half jaar lange afstandsrelatie heeft ons alleen maar sterker gemaakt en we zijn dolgelukkig om samen te wonen. Het huis van haar ouders (waar wij op de bovenverdieping vertoeven) is gelegen in een natuurgebied (nee, het zijn geen Indianen) en beschikt over een enorme tuin waar de herten 's morgens altijd even goeiendag komen zeggen alvorens naar het nabije meer te flaneren. Momenteel is het hier 27 graden (celsius), de eerste blaadjes beginnen al van de bomen te vallen en de rust in deze omgeving is heerlijk. Ik heb haar familie reeds de eerste Nederlandse scheldwoorden aangeleerd: onnozel schaap (silly sheep), neuken in de keuken (nooken in the kooken) en nog van datte.

Voor degenen die nog wakker zijn: ik moet ervan door, maar er volgt spoedig meer van dit spannends (onder andere over mijn ladies night out met Pam en haar zotte vriendinnen en over het plaatselijke Christelijke radiostation). Morgen is de eerste training van het team (14 spelers die vechten voor 6 plaatsen, good times), en nu ga ik mijn vakken eens selecteren aangezien morgen de lessen beginnen.

Bollen, ik hou u op de hoogte ivm online Fifa.

Cheers,
W

PS Feel free om hier uw onzin te spuien...

test

test123