Discovery HD

Tegenwoordig staat 'The Discovery Channel' hier dikwijls op. Was altijd al een fan van National Geographic en dergelijke, maar de beeldkwaliteit van hoge definitie is zo fantastisch dat de pracht van onze aarde een extra dimensie krijgt. Sneeuwval in HD ziet er gedetailleerder uit dan echte sneeuw die we in de winter door ons raam zien. Een dikke aanrader is de serie 'Planet Earth', een revolutionaire natuurdocumentaire die ongetwijfeld spoedig in Europa zal uitkomen. Ook geweldig is het programma 'Man vs. Wild', waar protagonist Bear Grylls (ex special forces en Mount Everest beklimmer) elke aflevering in een ander gebied gedropt wordt en moet leven van de natuur tot hij een bepaald punt bereikt.

Verder begeleid ik ook nog enkele professors met fitnessen in de vroege uurtjes (7u 's morgens). Kwestie van zelf ook wat te kunnen trainen en met een reden vroeg op te staan.

Als extraatje nog even de namen van de vakken die ik ten heden volg:
- Issues and Institutions in International Education
- International Education Policy
- Notions of Leadership and Self

De master heet 'Educational Leadership' en zal mooi passen in het rijtje van mijn reeds verworven diploma's der nutteloosheid:
'Licentiaat in de geschiedenis: specialisatie Oudheid' (toen ik nog een wildeman was)
'Aanvullende master internationale betrekkingen en conflictbeheersing' (toen we er nog een jaartje decadentie bijdeden)
'Master of Europe and the World' (de meest zinloze en deprimerende van de vier, hoewel deze mij naar de VS bracht)
'Master in Educational Leadership' (de eerste master verworven met een niet-alcoholgeintoxiceerde bloeddoorloop; zal uiteindelijk nuttig blijken binnen enkele jaren als ik atletisch directeur van een Amerikaanse college ben)

En waar gaan we de eerstkomende jaren carriere in maken? Tennis coaching. Zo zie je maar dat niemand een invloed naliet zoals tennisgoeroe/Lord Ivo.

Update

Alweer even geleden, beste lezers! Wat er gebeurde in de afgelopen weken:
- Vrouw en actieve foetus stellen het fantastisch, net als het nieuwe appartementje.
- Het academisch jaar is van start gegaan, alsook het eerste gedeelte van het tennisjaar. Coach Hendrix zijn kantoor begint er aardig uit te zien dankzij een nieuwe desktop die de unief schonk en enkele reorganisaties. De voorbereiding op de positie van head coach is nu helemaal in gang gezet.
- Immigratiepapieren zijn opgestuurd en ingevuld, met de daaraan gekoppelde dure cheque. Nu maar hopen dat ze mij goedkeuren.
- Auto is zwaar in pan gevallen, maar na enkele aanzienlijke kosten in leven gehouden. De alternator was naar de knoppen. Gelukkig viel ik net niet stil in de meest crapuleuze buurt van Bethlehem.
- Drie bijzonder substantiele vakken staan in de herfst op het programma. Aantal pagina's te lezen voor de eerste week: 200, plus 3 papers. Ik ben blij dat dit mijn allerlaatste jaar aan de unief is.
- Pam is begonnen met field hockey te coachen. Maandag begint haar schooljaar. Laten we hopen dat ze het goed volhoudt tot begin december.

Nog een aankondiging: uit financiele overwegingen hebben we besloten om onze grote ceremonie van volgend jaar af te zeggen. Het prijskaartje was niet realistisch, en het feit dat we eigenlijk al op beide continenten heel leuke mini-trouwfeesten gehad hebben stelt ons zeer tevreden. We hebben deze zomer iedereen gezien die we wilden zien. Het is ook tijd om vooruit te kijken en te beginnen sparen voor een huis, waar dan iedereen meer dan welkom is. Hopelijk rekent deze beslissing op veel begrip van het thuisfront. Nog een factor in deze beslissing is het feit dat ik mij blijkbaar vergist heb in de verplichting tot tweejarig verblijf in de VS. Zodra ik binnen enkele maanden mijn groene kaart heb kunnen we dus weer tripjes richting Belgenland maken, mogelijk al in de zomer.

Ik hoop dat iedereen het goed stelt ginder. We denken veel aan jullie.

W

Fantasy football

Sta mij even toe uit te wijden over het fenomeen 'Fantasy Football'. Zoals jullie weten is Amerika compleet zot van American Football en staat het nieuwe seizoen voor de deur. Sommige kanalen geven 24u en 7 dagen per week alleen maar football uit, van de eerste dag van training camp tot de laatste minuut van de Superbowl.

Fantasy football wordt gespeeld onder vrienden en collega's (baas incluis) en is een exclusief mannelijke aangelegenheid. Vrouwen zijn genetisch niet gebouwd voor deze bezigheid. Het label 'nerdy' kan gerust toegepast worden op fantasy football.

Je wordt lid van een 'league' op een website. Er is een 'draft day' waar iedereen samenkomt en om de beurten een speler voor zijn team kiest uit alle NFL spelers. Dit gaat gepaard met schreeuwen, discussieren, spotten, etc. Na de draft kan elke deelnemer zijn team volgen en transfers onderhandelen met andere spelers. Punten worden gescoord op basis van de performance van je spelers in het echte NFL seizoen. Een wedstrijd op TV volgen krijgt dus een extra dimensie.

Mijn buddy Chris Schuster is een fervent speler in dit soort competities. Hij doet er nog een schepje bovenop en onderneemt dit weekend een vlucht van enkele uren richting Nashville, Tenessee voor de draft day van zijn fantasy league. Dat is vergelijkbaar met Bert Stas die naar Zwitserland zou vliegen voor de start van Mega Score...

Wat ik nog vergeten te zeggen ben, is dat ik deze zomer voor de eerste maal ooit een groententuin onderhouden heb. We hebben allerlei groenten zoals wortels, komkommers, kruiden, paprika's en allerlei andere prul. Is plezant met een biertje in de hand.

Gisteren nog een hele middag op het terras van coach Shook zitten pilsen. Hij bezit een 'kegorator', dit is een frigo waar een vat in past met een tapkraan op de buitendeur. Good times!!

Volgende week begint het drukke leven weer: lessen, trainingen, den hele tral...

Peace,
W

Afgelopen weekend naar een geweldig decadent feestje geweest in Philadelphia. Een vriendin van Pam is miljonairsdochter en studeerde af als verpleegster, dus besloten haar ouders een feest te houden voor zo'n honderd man. Bij aankomst werd onze auto voor ons geparkeerd door een 'valet'. Het personeel bestond uit twee chefs en zes garcons (allen niet-blank). De paardenstal van hun huis was groter dan onze apartementsblok. Hugh Hefner zou er jaloers op zijn. Veertig percent van de aanwezigen had plastieke borsten. Betekent dit dat uw dienaar hierdoor geintimideerd was? Allesbehalve! Na een vijftal mojito's, een paar Chardonnay's en een Heineken of drie stond deze klepper de show te stelen op de dansvloer met zijn hoogzwangere echtgenote. Een geslaagde avond!

Deze week ben ik bezig met tenniskamp te geven op de Lehigh courts. We hebben zo'n twintigtal spelertjes van 8 tot 13 jaar oud. Het feit dat ze allemaal beginnelingen zijn weerhoudt coach Shook niet om hun meteen van de baseline te laten rallyen. Stapgewijs opbouwen zoals op de VTV, daar doet 'em niet aan mee! Schitterende kerel.

Pam rondt ondertussen een schilderproject op haar school af en maakt zich op voor de start van het schooljaar. Wist je trouwens dat zwangerschapsverlof hier zo goed als onbestaande is? Zes weken onbetaald verlof. That's it. En dat terwijl ze in Holland zitten te melken dat ze geen volledig jaar betaald verlof krijgen. Ik vermeldde onlangs dat in sommige Europese landen zoiets bestond als vaderschapsverlof, waarop ze eens heel hard lachten.

Soit, we overleven het allemaal wel. Get busy living or get busy dying! (The Shawshank Redemption)

W

I, Batman (niet voor gevoelige lezers)

Gisteren heel ons hebben en houden vijf apartementsblokken verder verhuisd, met behulp van Schuster's pickup truck en de draagkracht van twee basketcoaches die ik op het kamp heb leren kennen. Het nieuwe stulpje is ruimer, beter verzorgd en veel aangenamer dan dat andere kot.

Voor we naar het gortige gedeelte overgaan een kleine flashback naar het Pauscollege, Leuven 2004. Na terugkomst van vakantie merkte ik dat een duif zich genesteld had in mijn zetel (ei incluis) en hier en daar wat secretie achterliet. Aangezien ik mijn raam vergat dicht te doen en er geen muggennet voorzien was in het oude gebouw was dit voorval veelal aan mezelf te wijten. Het was geen traumatische aangelegenheid, ik liet later nog geregeld mijn raam open, en de duif kwam me zelfs eens wekken (beest zat rustig langs mijn bed te roekoe-en tot mijn daaropvolgende aanval en verdrijving). No biggie.

Mijn fobie voor kleine gevleugelde wezens nam echter een extra dimensie toen ik daarnet het oude apartement aan het opkuisen was. De afgelopen dagen merkten we een vreemde geur in onze slaapkamer, die we tegen beter weten wijtten aan de dubieuze kookkunsten van onze Aziatische bovenburen. Ik had echter altijd het gevoel dat er iets niet pluis was...

En ik bleek gelijk te hebben toen ik onze staande slaapkamerlamp, het laatste te verhuizen object in de kamer, wilde transporteren. Groot was mijn huiver, en ik kotste lichtjes in mijn mond toen ik in de koepel van de lamp een dode vleermuis aantrof. Wat nu volgt ging letterlijk door mijn hoofd:
-"BEEEUUUUUUUUUUUUUUUUUUURK!!!"
-"BAH!!!!!!!!!!"
-"Vuilbak buiten nu misselijk snel frisse lucht heueueue"
-"Kan ik hier van sterven? Kan ons ongeboren kind aan deze geur sterven? AAARGHH!!"

Na twee uur alles te schrobben (mezelf incluis) voelde ik me net Ace Ventura die walgt van de witte Chicaca vleermuis...

Kots,
Wouter

Morgen hoop ik al mijn immigratiedocumenten op te sturen, om dan een half jaar te wachten op een green card.

Pam en ik zijn gisteren voor de wet getrouwd! Onze ceremonie stond gepland om 2u 's middags in het prachtige Green Lane Park. Na een hele voormiddag onweer en stortregens klaarde de hemel op om 1u45, zoals voorspeld door mijn moeder, die op dat moment als godin in Frankrijk met mijn vader serieus aan de champagne hing. Divine intervention, my friends. Hier werd er naast champagne ook Stella Artois en zelfs 'Piraat' gedronken, een straf Belgisch pilsje waar ik nog nooit van gehoord had.

Het was een bijzonder romantische plechtigheid, geleid door Pastor Dennis (die mij tot 2 minuten voor de trouw totaal onbekend was). Tot groot jolijt van iedereen kwam onze favoriete hond Mugsy de ringen brengen. Nog een chance dat hij ze niet inslikte of we konden nog een paar uur wachten. Pam zag er stralend uit.

Na het jawoord ('I do') richting the Pike Mansion gereden en daar onze kas volgefret. De hele familie had de tuin (die veel groter is dan ik dacht) mooi versierd. Toen de festiviteiten over waren begon het terug te onweren, dus de timing was 'perfec' om het op z'n Hasselts te zeggen.

W.

Hels weekje voor de boeg, als ik zo het schema eens bekijk dat de Lehigh basketcoaches geprepareerd hebben voor het kamp waar ik ga coachen... Gooi daarbij nog een extra jobke als tennisterreindroger voor het head coaches camp van 'Rockin Ed' Krass in de vroege uurtjes en enkele privelessen des avonds, en je kan mij vrijdag van de plein afkretsen. We doen het allemaal 'for the love of the games', zowel tennis als basketbal.

Ook nog bezig in Bethlehem:
- Musikfest: festival met bende ouwe rockers als Crosby, Stills and Nash (Young is er niet bij denk ik)
- Eagles Training Camp: in onze achtertuin heeft Philadelphia's professionele football team zijn tenten opgezet. Onvoorstelbaar wat een commotie dat met zich meebrengt: groupies, dikke auto's, handtekeningenjagers, ...

Maft ze

Terug

Back in the land of the free... of is het 'the land of the bankrupt'? California is blijkbaar officieel op de fles gegaan. Geen wonder als de Terminator je gouverneur is. Verder hoor je hier nog elke dag nieuwe verhalen over ex-topatleten die volledig aan de grond zitten. Redenen: gokschulden en iets te veel huizen gekocht. Dan ben ik toch blij dat ik een zuinige Europeaan ben, hoor. Ook al hebben we het afgelopen jaar op elke dollar moeten letten en zal het het komende half jaar (de job en de green card komen eraan!) ook nog krabben worden, overleven we wonderwel. Uiteraard mag de hulp van het thuisfront niet onderschat worden, waarvoor trouwens HEEL FEL BEDANKT aan alle familieleden en vrienden die ons gesteund hebben en op ons feestje present waren. Bij deze: danku Ma, Pa, Martijn, Bomma, Bompa, Oma, Jan, Dymphna, Arnaut, Zenobie, Zoraya, Annemie, Stany, Jan, Margot, Hilde, Guy, Sammy, Miek, Sylvie, Tom, Simon, Anouk, Liselot, Lotteke, Eva, Francine, Mark, Danielle, Marij en Mamjosy... wij zullen dit nooit vergeten. Moest ik iemand vergeten zijn: schiet mij af!

De afgelopen drie weken in Belgie waren de beste vakantie die we ooit gehad hebben. Pam en ik werden in de watten gelegd in vijfsterrenhotel Hilde. Drie met vitaminen geprepareerde maaltijden van meerdere gangen per dag, uren rust, voldoende 'face time' (en drink time) met familie en vrienden, een eersteklas chauffeur in elke zin van het woord(Lord Ivo) en uren basketplezier met broeder Tiny deden me beseffen wat voor een geweldige jeugd ik daar heb mogen meemaken. Het familiefeest was AF en de vrijgezellenavond was fenomenaal. Herman 'les tites' Driessen, Tim 'Bas Rutten' Bollen, Amaury 'Meer Mayo' Michaux en Martijn 'Himself' Hendrix staken in samenwerking met het legendarische duo Stas-Strauven en de combo Degreef-Meire een onvergetelijke zwelgpartij in mekaar.

Het is niet onbegrijpelijk dat op de terugkeer van een heerlijke vakantie een serieuze kater volgt. De jetlag doet zijn werk en de emotionele aanpassing is ook weer niet min. De postbus stak vol met allerhande papierwerk die me met mijn neus op de feiten van de volwassen realiteit duwden. De plannen voor de komende dagen: die berg post verwerken, verhuizen, vrijwillig coachen op een basketkamp, een tennisproject organiseren waar ze weer veel te laat mee zijn afgekomen, inschrijven voor mijn laatste jaar universiteit, trouwen voor de wet (zondag acht dagen), mijn green card dossier vervolledigen, auto laten keuren, etc... we weten wel wat te doen! En da's maar goed ook, want als ik zou moeten stilzitten zou ik het thuisfront nog meer missen. Dat neemt niet weg dat het enorm deugd deed om weer enkele weken een kind te zijn.

Bij deze een dikke kus van Pam, Happy en mezelf!

PS Jan, ben blij dat Londen meegevallen is, heb er alles van gelezen.