Welcome, Bro

Morgen de klenne oppikken op de luchthaven van Philadelphia! Wordt geweldig.

En wie zei er weer dat Nadal dit jaar niet ging winnen? Dankjewel!

Worldwide Wes

Nu het basketbalprogramma van Memphis University onder zware kritiek ligt omwille van NCAA overtredingen, besloot ik wat meer onderzoek te doen naar de connecties van head coach en cheese ball John Calipari. Meerdere malen stootte ik op de naam William Wesley oftewel 'World Wide Wes'. Dit intrigerend artikel schetst een portret van een van de meest invloedrijke (doch onbekende) figuren uit de basketbalwereld.
http://men.style.com/gq/features/landing?id=content_5735

Phils-Marlins

Van Pam Phillies-tickets cadeau gekregen voor mijn verjaardag. Ferme zitjes! We zaten ietsje voorbij first base op een van de eerste rijen. Ondanks het heerlijke baseball weer (niet te warm, niet te koud, zonnig) konden de Phils de 2-5 niet ophalen tegen de Florida Marlins. Voor een vol stadion zo'n 50.000) zagen we wel enkele stevige home runs en aten we respectievelijk een hamburger, een cheese steak en een hotdog. Die ga ik er nu aflopen op het cross country parcours in onze achtertuin!

Chenquieh

RG

Enkele bemerkingen bij de start van Roland Garros:
- Het roze bloeske van Nadal is erover
- Dit is het jaar van de kans voor Roger. Het is nu of nooit. Nadal ziet er voor het eerst in vier jaar sterfelijk uit, leek lichtjes gekwetst in Madrid en is volgens mij serieus wat van z'n spieren kwijt. Volgens mij heeft 'em te veel cardio gedaan.

Chenquieh

Why I love this country

Typisch Amerikaans maar zeer ontroerend verhaal over de helende werking van sport in tijden van oorlog: http://www.youtube.com/watch?v=uo0iPO8uYFk

Een hierbij passende quote van Charles Barkley: "Sports is the biggest fraternity in the world".

Valley Forge

Gisteren een namiddagje gaan relaxen in Valley Forge, een historisch park dichtbij Philadelphia. Voor de historische achtergrond van dit park, zie de Wiki: http://en.wikipedia.org/wiki/Valley_Forge
Pam, Happy (de tijdelijke naam van onze nog onzijdige foetus), en ik legden ons op een dekentje onder een grote boom en genoten van het panoramisch uitzicht met een goed boek. Momenteel ben ik 'A People's History of the United States' aan het lezen van Howard Zinn, hetgeen een alternatieve geschiedenis is van de VS. In de film 'Good Will Hunting' werd verwezen naar dit werk, en het is zeker en vast de moeite.

Wat babynamen betreft, heb ik eindelijk met succes een NBA jongensnaam kunnen opdringen aan Pam (als het een jongen wordt). Nadat Marv, Chuck en Kareem faalden, wordt deze naam een originele voltreffer. Ik hou hem nog even geheim!

Morgen staat mijn eerste recruiting trip op het programma! Was hiervan niet op de hoogte tot coach Shook mij deze opdracht tussen pot en pint gaf. De regels poneren dat je niet met een recruit mag praten, en dat enkel hallo zeggen toegelaten is. Ik moet "m'n Lehigh polo'ke aandoen en arrogant rondlopen en doen alsof ik iedereen ken", aldus coach Shook. Toevallig genoeg ben ik hier bijzonder goed in.

Conference finals

Enkele bemerkingen bij de fantastische eerste wedstrijden van beide conference finals:

* Lebron was klaarduidelijk geirriteerd door de flagrant falende coaching van Mike Brown, die op alle vlakken out-coached werd door Stan 'Ron Jeremy' Van Gundy
* Charles Barkley is na een periode van intellectuele slomber weer helemaal terug. Chuck ziet er rond en gezond uit en speelt snel op de bal. Iedereen ziet hem als een clown, maar hij kent het spelleke. Dit integenstelling tot Reggie Miller, die een bijzonder groot gedacht van zichzelf heeft en constant de stats erbij haalt om zijn onkunde te maskeren.
* Kobe is een arm schaap: werkelijk elke karaktertrek bootst hij na van Jordan (op het vervelende mondgesmek na, dat hem frequent tot een voorwerp van spot maakt). De fistpumps, de jumper, de stem, ... bizarro-MJ!
* Revelatie van de playoffs: Mikael Pietrus (is dat een Fransman?)

The Reader

Voor degenen die graag af en toe ontroerd worden, raad ik ten stelligste de film 'The Reader' aan. Dit historisch-romantisch drama zet je aan het denken over begrippen als rechtvaardigheid, liefde, intelligentie, vergiffenis, en -last but not least- de foef van Kate Winslet. Kate won volgens mij een Oscar (terecht) voor haar memorabele acteerprestatie. Zet de doos Kleenex maar klaar, want er wordt gegarandeerd gejankt!

Het bezoek aan de heimat zal plaatsvinden van 12 tot 30 juli. We kijken er naar uit!

Aangenaam verrast geweest door mijn eega. Ze had een verrassingsfeestje gepland in pub Starter's, waar Dave en co mij serieus onder tafel zopen met Margarita's. Dave, een rasechte cowboy uit Idaho, bekende me trouwens dat hij zijn allerlaatste semester aan de universiteit van Nebraska stopte om een World Series Poker speler te worden. Blijkbaar verdiende hij honderduizenden dollars, tot zijn vriendin Rebecca genoeg had van zijn afwezigheid en hij zijn rock star bestaan moest opgeven voor een braver leven.

Cheers

Dit moet zo wat de beste tijd van het jaar zijn voor sportfanaten.

Afgelopen week nog eens voetbal gekeken. Dankzij het dagelijks geFifa op de PS3 wint de sport hier serieus aan populariteit. Barca-Chelsea was fantastisch. De goals, het spelniveau en het drama waren van de hoogste kwaliteit. Vooral dat manneke dat in de tribune staat te janken na de Barca goal in de 93e minuut was hartverscheurend om te zien. Maar ook dat is sport, zoals mijn vader steeds zegt! http://www.youtube.com/watch?v=OsTXsfzYR64

In de NBA werd Lebron gek (47ptn, we are all witnesses) tegen Atlanta en hielden de Rockets de serie met de Lakers in leven. Onvoorstelbaar. In de woorden van een priester in Cleveland: "After Jesus Christ comes Lebron James." Cleveland verdient het, vooral als je kijkt naar de sportgeschiedenis van de stad (een aaneenrijging van ontgoochelingen) en de miserabele toestand dankzij de economie.

Ah ja, en in de NHL playoffs vindt de beste individuele matchup in jaren plaats: Sidney Crosby en de Pens versus Alexander Ovechkin en de Caps. Lucky me!

Ondertussen ben ik ook nog verjaard (26, ouwe zak). Een dikke merci voor alle gelukwensen! DANKU pa en ma voor de geweldige cadeau: dankzij hen kunnen Pam en ik naar Belgie afkomen tijdens de laatste twee weken van juli! Zet de pils maar koud!

Het komende weekend gaan we naar een paardenrace in Philadelphia met een vriendin van Pam. Moeder in spe en foetus stellen het goed!

Allentown

Geweldige plaat van Billy Joel over het stadje waarin wij wonen. Aanvankelijk was de titel 'Bethlehem' maar dat klonk minder goed als het naburige Allentown.
http://www.youtube.com/watch?v=K62DdoFoNeg

Enkele nieuwtjes

Lezers,

Mijn oprechte excuses voor de langdurige afwezigheid. Sinds de laatste post is er weer heel wat gebeurd in Wouter's World...

* Ik heb mijn allerliefste Pam gevraagd om te trouwen met mij. Tot mijn groot jolijt zei ze "ja". Geen verrassing hier echter, ik ben immers geweldig. Vanaf het moment dat ik Pam begin maart 2007 ontmoette in een Ierse pub in downtown Bethlehem, wist ik dat zij de ware was. Dat was het eenvoudige gedeelte (behalve dan die ring uitkiezen, dat was niet simpel). Nu volgt de legale stuff, en dat wordt iets meer ingewikkeld. Het naturalisatieproces dat ik aanvat heeft mogelijke gevolgen voor mijn volgende bezoek in Belgie. Nu mijn semester er op zit, heb ik tijd om door de berg papierwerk te cruisen. Ik hou jullie op de hoogte.

* In de woorden van Bert Stas: "De invasie van het Rode Leger in de VS is compleet!" Voor degenen die het nog niet weten: de Hendrix-clan krijgt er een telg bij. Life comes at you fast! Dit is zonder twijfel het beste wat mij ooit is overkomen, en we kijken reikhalzend uit naar 2 december. Als jongensnamen suggereerde ik al de NBA-namen "Chuck", "Marv", of "Kareem", doch die voorstellen werden kundig afgeschoten door mijn fiancee, om begrijpelijke redenen. Chuck verwijst naar Charles Barkley, Marv is een naam voor oude joodse mannen, en Kareem is een moslimnaam. Aangezien het hier om een huwelijk tussen een Katholieke jongen en een Lutheraans meisje gaat, dacht ik eraan om ons kind tot de Islam te bekeren. Bad idea.

* Hole in one geschoten op discgolftornooi afgelopen weekend. ONGELOOFLIJK. Ik begon de 10e hole van het tornooi als laatste in de rangschikking, liet de disk uit mijn hand vliegen, en toen gebeurde het volgende. De disk ging loodrecht op de basket af, zweefde zo'n 200 meter in de lucht tussen verschillende bomen door, kletste tegen de boom achter de basket en viel er doodstil in. Iedereen werd gek, ik won 25 dollar, en kwam voorlaatste binnen ipv laatste.

* Het tennisseizoen zit erop. Mijn spelers keren huiswaarts (Los Angeles, Boston, Baltimore, Riga, ...). Afscheidsbanket gehad ten huize Shooky. Nu beginnen de tennisleskes. No mercy for the weak!!

* Proficiat aan Zoraya voor haar communie, en props to Tiny voor de highlight reel (http://www.youtube.com/watch?v=pNyedMOQz1s)

Groetjes van Pam en mezelf